“四象二十八星宿”是我國古代天文學最重要的成就，也是中國傳統(tǒng)文化中最神秘的部分之一。其中的“四象”被稱為“四方神”，影響及于我國古代的軍事、宗教、文學、風水等各個領域。然而，它起源于哪里?“四象”又是什么?歷來眾說紛紜，今天就解開這個謎團。
古人把日、月經過的天區(qū)的星辰劃分為二十八組，稱為“二十八星宿”，按照方位劃分為東方七宿，南方七宿，西方七宿，北方七宿四個區(qū)域，并分別用“四象”來命名，又稱“四方神”，分別為：
東方蒼龍(角、亢、氐、房、心、尾、箕);
南方朱雀(井、鬼、柳、星、張、翼、軫);
西方白虎(奎、婁、胃、昴、畢、觜、參);
北方玄武(斗、牛、女、虛、危、室、壁)。
即我國古人說的：“左蒼龍、右白虎、前朱雀、后玄武、招搖臨其上”。“招搖”即北斗第七星搖光，亦借指北斗。《鹖冠子》曰：“斗柄東指，天下皆春;斗柄南指，天下皆夏;斗柄西指，天下皆秋;斗柄北指，天下皆冬。”
《淮南子》曰：“地有九州，天有九野”。所以，“四象二十八宿”實際上是我國古人把“古中國”，即“九州”、“神州”、華夏在地上的地理區(qū)域搬到了天上，就是古代的“星宿分野”。天上的“二十八星宿”對應的是今天云南以蒼山、洱海為中心的西部地區(qū)，“四象”、“四方神”指的是蒼山、洱海東面、西面、南面、北面四個具有代表性的“物象”。
1.東方蒼龍。
“東方”指的是今天云南大理的賓川縣、祥云縣一帶。
“龍”是中華文化的主要象征，中國人也自稱為“龍的傳人”，五帝之首的伏羲也被描述為“人首龍身”。然而，“龍”的真實身份幾千年來眾說紛紜，迷霧重重。
龍，也被稱為“青龍”、“蒼龍”。青，《說文》曰：東方色也?！夺屆吩唬红i，生也。象物之生時色也?！秱鳌吩唬红i靑，茂盛貌。我國古人以“東方”為春天的開始，則“青”就是春天草木的顏色，也為草木茂盛的季節(jié)。蒼，《釋文》曰：物老之狀。《博雅》曰：茂也。
龍的古字為“竜”。“竜”在壯族、苗族、傣族，哈尼族，彝族等少數民族的語言里都是森林的意思。這些少數民族最隆重的節(jié)日就是農歷三月三的“祭竜節(jié)”，祭祀的對象都是村寨周圍的森林，有祈求村寨風調雨順、五谷豐登的意思。從歷史上看，這些主要分布在西南地區(qū)，特別是云南地區(qū)的少數民族長期生活在山林地區(qū)，森林被看著是圣潔、吉祥的象征，能免除疾病、瘟疫并預防自然災害。而“農歷三月三”在古代是華夏民族的重要節(jié)日，雖然后來遷居到中原地區(qū)的漢族，由于以農業(yè)為主而改“春節(jié)”為主要節(jié)日，但從“農歷二月二龍?zhí)ь^”的民俗中仍然可以看到對森林的崇拜，也可以看到華夏民族的來源和共同的文化特征，而中國人的故鄉(xiāng)正是云南西部的山林地區(qū)，即古人津津樂道的“昆侖”。
森林由樹木組成。我國“五行”也以東方屬“木”。考察云南西部地區(qū)，“龍”指的就是這一地區(qū)的主要樹種云南松，“青龍”、“蒼龍”指的就是云南松。云南松廣泛分布于我國西南地區(qū)，在云南西部山谷地帶或者單獨成林，或者與華山松、云南油杉等樹種組成混交林，在建筑、家具等領域有廣泛的用途。云南松的樹干有層層鱗甲一樣的樹皮，呈現老化的狀態(tài)，所以叫“蒼龍”。云南松的針葉為草色，所以叫“青龍”。云南松因其四季常青，壽命較長，而在《山海經》中有“不死樹”之稱。“青”、“蒼”皆有茂盛的樣子，符合云南松的特征。
東漢許慎的《說文解字》對云南松做了形象的描述：“龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。”鱗蟲，古人對體表有鱗甲動物的總稱，如蛇、魚、穿山甲等。云南松有鱗甲一樣的樹皮，因其高大、茂盛，蛇、魚、穿山甲等又皆依靠森林為生，所以稱“龍”為“鱗蟲之長”，我國民間俗稱十二生肖中的“辰龍”為“大龍”，而“巳蛇”為“小龍”也是源于同樣的道理。
今天云南大理的賓川縣、祥云縣、彌渡縣一帶，在古人眼里最典型的“物象”就是茂密的由云南松組成的森林。這也是為什么我國古人說“東方”屬“木”，其“色”為“青”的原因。
所以，“東方蒼龍”就是“東方云南松”。
2.西方白虎。
“西方”指的是點蒼山西面漾濞彝族自治縣、怒江僳僳族自治州的橫斷山、高黎貢山一帶。
“白虎”指的是白色皮毛上有斑點的豹子，就是雪豹。古代在云南西部的橫斷山脈應該能夠看到雪豹，現在由于人類的活動只能在喜馬拉雅山脈和天山能夠看到雪豹。“五行”中西方屬“金”，色白，指的就是這一地區(qū)的雪豹和雪山。
所以，“西方白虎”就是“西方雪豹”。
3.南方朱雀。
“南方”指的是哀牢山、無量山、騰沖的高黎貢山南端一帶。
《書·堯典》曰：“日中星鳥”，清孫星衍疏：“經言星鳥者，鳥謂朱雀，南方之宿……鄭康成之意，南方七宿，總為鳥星。”《夢溪筆談》卷七曰：“四方取象，蒼龍、白虎、朱雀、龜蛇。唯朱雀莫知何物，但鳥謂朱者，羽族赤而翔上，集必附木，此火之象也。哀牢山、無量山、騰沖的高黎貢山是我國鳥類最為集中的地方，也是我國鳥類遷徙的大通道，其中有一種羽毛象火焰一樣的鳥類，就是紅腹角雉。所以，“朱雀”就是紅腹角雉，其羽族赤而象火。這也是為什么我國古人說“南方”屬“火”的原因。
所以，“南方朱雀”就是“南方紅腹角雉”。
4.北方玄武。
“北方”指的是麗江、迪慶藏族自治州一帶。
“五行”中北方屬“水”，色黑。迪慶藏族自治州為金沙江、瀾滄江、怒江三江并流之地，麗江也地處橫斷山脈的三江并流區(qū)域，其鏡內有程海、瀘沽湖、拉市海、文海、文筆海、九子海、中濟海等大小數十個高原湖泊。
玄武的本意是玄冥，武、冥古音相通?！段倪x》卷十五張衡《思玄賦》曰：“玄武宿于殼中兮，騰蛇蜿蜒而自糾。”李善注云：“龜與蛇交曰玄武。”《后漢書·王梁傳》：“玄武水神之名。”李賢注：“玄武，北方之神，龜蛇合體。”《重修緯書集成》卷六《河圖》：“北方七神之宿，實始于斗，鎮(zhèn)北方，主風雨”?！?a href='http://m.duncanbcholidayhome.com/guoxue/liji/' target='_blank'>禮記·曲禮》：“行前朱鳥而后玄武。”孔穎達疏：“玄武，龜也。”則“玄武”就是“玄龜”，即烏龜。
然而，烏龜為何稱為“玄龜”呢?“玄”指的是古文“玄”字，烏龜的外形猶如古文“玄”字的字型，古人稱其為“玄武”，即“玄龜”。
所以，“北方玄武”就是“北方烏龜”。
結論：中國的“四象二十八宿”古天文學，產生于云南西部地區(qū)，這里的山林地帶是中國人的故鄉(xiāng)，中國人的人種、文化都起源于云南西部地區(qū)，昆侖山就是云南大理的點蒼山。“四象二十八宿”與古印度、古巴比侖的天文學沒有任何關系。古印度、古巴比侖、古埃及的歷史不足1萬年，而我中國的歷史僅上古就300多萬年。如果它們之間有聯系，也只能是古印度、古巴比侖的天文學來自于古中國。
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