祭孔沿革
漢高祖幸魯祭孔圖
作為國家行為的祭孔禮制可以追朔到二千五百多年的春秋時代。公元前479年，孔子辭世。此年，魯國國君魯哀公就開始祭孔，并稱孔子為“尼父”。首開帝王祭孔的是漢高祖劉邦。公元前195年，漢高祖劉邦過魯，以太牢(豬、牛、羊)祀孔子，并詔諸侯、公、卿、將、相至郡，先謁廟而后從政。劉邦不但開后世帝王祭孔之先河，而且開了后世帝王令地方長官上任前先謁孔廟后從政之先河。
漢明帝劉莊子于永平二年(59)下令“學(xué)校皆祀圣師周公、孔子，牲以犬”(《后漢書?禮儀志上》)，這是國學(xué)、郡學(xué)祭祀孔子之始。劉莊又于永平八年(65)親臨辟雍，以太牢致祭孔子。永平十五年(72)劉莊至魯，幸孔子故里，祭祀孔子及其七十二弟子。
此后，歷代帝王或身臨，或派員到曲阜和太學(xué)祭孔。久而久之，祭孔形成了一種國家禮制行為二、八月的第一個丁日(上丁)在孔廟舉行祭孔大典，這就是“丁祭”。后來，祭孔又多了一個“舞”(舞蹈)，祭孔典禮逐步正規(guī)化、程式化，有孔、樂、舞三部分組成?？鬃诱Q辰日(陰歷八月二十七日)，這一天祭孔儀式最為隆重，既是家族的大典，也是國家的大典。祭孔大典的程序、規(guī)格、主祭陪祭官員、祭品等由朝廷頒定。整個祭典是在朝廷欽定的樂舞中進(jìn)行的。
禮制規(guī)格
古代中國的祭祀規(guī)格，《周禮》作了如下描述：“天子八佾，諸侯六，大夫四，士二。”佾是古代樂舞的行列。八佾就是八行八列六十四人，六佾就是六行六列三十六人，依次類推。
歷史上的祭孔規(guī)格有兩種，一種是中祭，另一種是大祭。
中祭規(guī)格始于南朝?宋的宋文帝元嘉二十二年(445)，祭孔規(guī)格定為“以上公之禮，舞用六佾，設(shè)軒懸之樂，樂陳三面“北魏孝文帝太和十六年(492)，朝廷規(guī)定祭孔用“軒懸三樂”、“六佾之舞”，并行“三獻(xiàn)禮”。明成化以前，祭孔屬諸侯的規(guī)格?；e豆各十件，舞用六佾(舞人的行列)?？讖R當(dāng)時屬中祀(太廟為大祀，因?yàn)樘珡R是天子的宗廟，行事天之禮)。明成化以后，祭孔用大祀，但無明文規(guī)定。直至清光緒三十二年(1906)清廷才明文規(guī)定升祭孔為大祀。
大祭與中祭的不同之處非常多。有三點(diǎn)是最主要的：一是根據(jù)禮儀，大祭用八佾舞，舞生八行八列共六十四人。中祭用六佾，六行六列，共三十六人。二是大祭時皇帝及皇帝成員親臨。中祭則為地方最高行政長官主祭。三是建筑規(guī)格不同。
清乾隆時，孔廟祭儀規(guī)定有六種：
一、釋奠。這是唐宋以后專行于曲阜孔廟的一種祭儀。每年四次，每季的仲月(二、五、八、十一月)上丁日舉行，所以叫“丁祭”。國子監(jiān)和州縣孔廟每年只春秋仲丁二祭。
二、月朔釋菜儀。每月初一(朔日)舉行，較為簡單，只行一獻(xiàn)禮。
三、月望行香儀。每月十五日(望日)在大成殿、崇圣祠、啟圣殿、家廟舉行。
四、歲時常祭儀。是孔氏家祭，每年七次在家廟、崇圣祠舉行。
五、告祭儀。如衍圣公家中有事，奉祝文告于家廟的一種祭儀。同歲時常祭儀。
六、祭中興祖儀。五月二十九日，中興祖孔仁玉(五代亂世，孔子四十二代孫孔光嗣遇害，光嗣獨(dú)子孔仁玉恢復(fù)文宣公爵位，使孔子祀事綿延不斷，所以，孔組尊孔仁玉為中興祖)。主要祭儀為從家廟迎出孔鯉、孔伋、孔仁玉神主至詩禮堂，行三獻(xiàn)禮(神主即木制牌位)。
清代祭孔大典木板圖
祭孔禮儀
祭孔禮儀或稱祭孔典禮。它的專用名稱叫做“釋典禮”。釋、奠均為陳設(shè)、呈獻(xiàn)之意，指的是在祭典中，陳設(shè)音樂、舞蹈，以及呈獻(xiàn)牲(三牢)酒、果、蔬菜等祭品，以表對孔子的尊崇。祭孔禮儀分為：迎神、初獻(xiàn)、亞獻(xiàn)、終獻(xiàn)、撤撰、送神等六部分。
迎神，就是請出孔子及四配的牌位，由主祭人(地方最高行政長官)進(jìn)香，行三拜九叩禮，樂奏昭平之章。歌詞為稱頌孔子生前的功德。其文是：大哉孔子，先覺先知，與天地參，萬世之師，祥征麟紱，韻答金絲，日月既揭，乾坤清夷。
整個過程，用六佾或八佾的樂舞，演奏金聲玉振，古樸悠揚(yáng)的韶樂，吟唱孔子德侔天地、道貫古今的頌詞。如曲阜孔廟在元代祭孔的祭文中有：“尚資神化，祚我皇元”，“闡我皇風(fēng)，四海永清”的頌詞。從中可以看出，祭孔一方是出自對孔子的敬仰，但最重要的是為皇權(quán)服務(wù)的政教合一。
初獻(xiàn)、亞獻(xiàn)、終獻(xiàn)是整個祭孔活動中的主體部分，由主祭(一人)，陪祭(二人)分三次把酒類、蔬菜、肉類、干鮮果品等祭品奉祀到孔子像前，“三獻(xiàn)”分別奏宣平、秩平、敘平之章曲，用六佾舞。月臺上站立三十六名舞生，身穿藍(lán)色長袍，頭戴黑色平頂方角帽，腳蹬皂鞋。舞分文舞、武舞兩班，每班又分兩組，每組八人，相對而立。武生在前，右手執(zhí)戚，左手執(zhí)干;文生居后，右手執(zhí)羽，左手執(zhí)龠，在八音齊備的樂器伴奏中，舞生跳起祭孔樂舞，每一舞蹈造型代表一個字，舞姿剛勁舒展，具有古典美。
撤撰，樂奏懿平之章。
送神是祭孔禮儀的最后一部分，樂奏德平之章。歌詞為：鳧澤峨峨，洙泗洋洋，景行行止，流澤無疆。聿昭祀事，祀事孔明，化我蒸民，育我膠癢。
祭孔的六個樂章高度評價了孔子偉大的一生，歌頌了他那博大精深的儒學(xué)思想和對整個社會文明的教化作用。
祭孔活動的主祭官、陪祭官、樂生、舞生、歌生共二百多人，身著清朝服飾，神情肅穆，禱告虐誠，整個場面莊嚴(yán)典雅，有置身于古代傳統(tǒng)文化的氛圍之感。
清代太廟祭祀
清末，即1906年，孔子升為大祀。祭孔與祭太廟、祭天地等同，祭祀也達(dá)到了國家最高禮制，可謂登峰造極。清代太廟祭祀，是為大祀。其主要活動有時享、告祭、袷祭等。
時享即“四孟時享”。它源于古人感慨時序的交替，隨氣溫變化，而追懷故去親人，按季節(jié)所舉行的祭祀。是所謂“因時變，致孝思，故備三牲黍稷品物以祭”。清承舊制，于順治元年九月規(guī)定：每年春、夏、秋、冬四季之孟月(第一月)，由皇帝親詣太廟祭祖(如有事可遣官代祭)。
告祭：凡登基、上尊號、萬壽、大婚、冊立皇后、親征、加上尊謚、冊立貴妃、靈柩奉安地宮、凱旋等國之大事，皇帝皆親詣太廟中殿告祭或遣官于后殿告祭。
袷祭：意為合祭，它是清代皇家特有的太廟祭祀活動。每年除夕前一日，皆將太廟后殿供奉的遠(yuǎn)祖四帝后之神牌，與中殿自太祖以下亡故諸帝后之神牌同合于前殿祭祀。
據(jù)《欽定皇朝文獻(xiàn)通考》載，順治帝在位十八年，“時享”太廟親行二十八次，自順治十六年始行“袷祭”親行二次;康熙帝在位六十一年，“時享”太廟親行八十二次，“袷祭”親行三十二次;雍正帝在位十三年，“時享”太廟親行三十次，“袷祭”親行十一次;自乾隆元年至五十年，乾隆帝“時享”太廟親行六十六次，“袷祭”親行四十九次。
清代帝王之所以頻繁地親詣太廟祭祀，不僅是仿效漢文化“敬天法祖”，更主要是以此加強(qiáng)與漢文化的融合，為江山社稷永固，來祈求神佑，祈求得到祖宗神靈的庇護(hù)。清代還廢除了祧廟制度，自太祖以下諸帝神主永不遷毀，世世供奉，而不是完全依照古制“親盡則祧”。
對待祖先神靈應(yīng)像對待人生一樣，正所謂“事死如事生”。
關(guān)鍵詞：國學(xué)知識
