四位老弟左右：
昨廿七日接信，暢快之至，以信多而處處詳明也。四弟七夕詩甚佳，已詳批詩后；從此多作詩亦甚好，但須有志有恒，乃有成就耳。余于詩亦有工夫，恨當世無韓昌黎及蘇黃一輩人可與發(fā)吾狂言者。但人事太多，故不常作詩；用心思索，則無時敢忘之耳。
吾人只有進德、修業(yè)兩事靠得住。進德，則孝悌仁義是也；修業(yè)，則詩文作字是也。此二者由我作主，得尺則我之尺也，得寸則我之寸也。今日進一分德，便算積了一升谷；明日修一分業(yè)，又算馀了一文錢；德業(yè)并增，則家私日起。至于功名富貴，悉由命走，絲毫不能自主。昔某官有一門生為本省學政，托以兩孫，當面拜為門生。后其兩孫歲考臨場大病，科考丁艱，竟不入學。數(shù)年后兩孫乃皆入，其長者仍得兩榜。此可見早遲之際，時刻皆有前走，盡其在我，聽其在天，萬不可稍生妄想。六弟天分較話弟更高，今年受黜，未免憤怨，然及此正可困心橫慮，大加臥薪嘗膽之功，切不可因憤廢學。
九弟勸我治家之法，甚有道理，喜甚慰甚！自荊七遺去之后，家中亦甚整齊，待率五歸家便知。書曰：“非知之艱，行之維艱?！本诺芩灾恚辔宜钪?，但不能莊嚴威厲，使人望若神明耳。自此后當以九弟言書諸紳，而刻刻警剩季弟天性篤厚，誠如四弟所云，樂何如之！求我示讀書之法，及進德之道。另紙開示。作不具，國藩手草。（道光二十四年八月付九日）
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