樂云鶴、夏平子二人,少同里,長同齋,相交莫逆。夏少慧,十歲知名。樂虛心事之。夏相規(guī)不倦;樂文思日進,由是名并著。而潦倒場屋,戰(zhàn)輒北。無何,夏遘疫而卒,家貧不能葬,樂銳身自任之。遺襁褓子及未亡人,樂以時恤諸其家,每得升斗必析而二之,夏妻子賴以活。于是士大夫益賢樂。樂恒產(chǎn)無多,又代夏生憂內(nèi)顧,家計日蹙。乃嘆曰:“文如平子尚碌碌以沒,而況于我?人生富貴須及時,戚戚終歲,恐先狗馬填溝壑,負此生矣,不如早改圖也?!庇谑侨プx而賈。操業(yè)半年,家資小泰。
一日客金陵,休于旅舍,見一人頎然而長,筋骨隆起,彷徨坐側(cè),色黯淡有戚容。樂問:“欲得食耶?”其人亦不語。樂推食食之,則以手掬啖,頃刻已盡;樂又益以兼人之饌,食復(fù)盡。遂命主人割豚脅,堆以蒸餅,又盡數(shù)人之餐。始果腹而謝曰:“三年以來未嘗如此飫飽?!睒吩唬骸熬虊咽?,何飄泊若此?”曰:“罪嬰天譴,不可說也?!眴柶淅锞?,曰:“陸無屋,水無舟,朝村而暮郭也?!睒氛b欲行,其人相從,戀戀不去。樂辭之,告曰:“君有大難,吾不忍忘一飯之德?!睒樊愔?,遂與偕行。途中曳與同餐,辭曰:“我終歲僅數(shù)餐耳?!币嫫嬷?。次日渡江,風濤暴作,估舟盡覆,樂與其人悉沒江中。俄風定,其人負樂踏波出,登客舟,又破浪去。少時挽一舟至,扶樂入,囑樂臥守,復(fù)躍入江,以兩臂夾貨出,擲舟中,又入之;數(shù)入數(shù)出,列貨滿舟。樂謝曰:“君生我亦良足矣,敢望珠還哉!”檢視貨財,并無亡失。益喜,驚為神人,放舟欲行,其人告退,樂苦留之,遂與共濟。樂笑云:“此一厄也,止失一金簪耳。”其人欲復(fù)尋之。樂方勸止,已投水中而沒。驚愕良久,忽見含笑而出,以簪授樂曰:“幸不辱命?!苯先素璨获敭?。
樂與歸,寢處共之,每十數(shù)日始一食,食則啖嚼無算。一日又言別,樂固挽之。適晝晦欲雨,聞雷聲。樂曰:“云間不知何狀?雷又是何物?安得至天上視之,此疑乃可解。”其人笑曰:“君欲作云中游耶?”少時樂倦甚,伏榻假寐。既醒,覺身搖搖然不似榻上,開目則在云氣中,周身如絮。驚而起,暈如舟上,踏之軟無地。仰視星斗,在眉目間。遂疑是夢。細視星嵌天上如蓮實之在蓬也,大者如甕,次如瓿,小如盎盂。以手撼之,大者堅不可動,小星搖動似可摘而下者;遂摘其一藏袖中。撥云下視,則銀河蒼茫,見城郭如豆。愕然自念:設(shè)一脫足,此身何可復(fù)向?俄見二龍夭矯,駕縵車來,尾一掉,如鳴牛鞭。車上有器,圍皆數(shù)丈,貯水滿之。有數(shù)十人,以器掬水,遍灑云間。忽見樂,共怪之。樂審所與壯士在焉,語眾云:“是吾友也?!币蛉∫黄魇跇妨顬?。時苦旱,樂接器排云,遙望故鄉(xiāng),盡情傾注。未幾謂樂曰:“我本雷曹,前誤行雨,罰謫三載。今天限已滿,請從此別。”乃以駕車之繩萬丈擲前,使握端縋下。樂危之;其人笑言:“不妨。”樂如其言,飗飗然瞬息及地。視之,則墮立村外,繩漸收入云中,不可見矣。
時久旱,十里外雨僅盈指,獨樂里溝澮皆滿。歸探袖中,摘星仍在。出置案上,黯黝如石,入夜則光明煥發(fā),映照四壁。益寶之,什襲而藏。每有佳客,出以照飲。正視之,則條條射目。一夜妻坐對握發(fā),忽見星光漸小如螢,流動橫飛。妻方怪咤,已入口中,咯之不出,竟已下咽。愕奔告樂,樂亦奇之。既寢,夢夏平子來,曰:“我少微星也。因先君失一德,促余壽齡。君之惠好,在中不忘。又蒙自上天攜歸,可云有緣。今為君嗣,以報大德”。樂三十無子,得夢甚喜。自是妻果娠,及臨蓐,光輝滿室,如星在幾上時,因名“星兒”。機警非常,十六歲及進士第。
異史氏曰:“樂子文章名一世,忽覺蒼蒼之位置我者不在是,遂棄毛錐如脫屣,此與燕頷投筆者何以少異?至雷曹感一飯之德,少微酬良朋之知,豈神人之私報恩施哉?乃造物之公報賢豪耳?!?
關(guān)鍵詞:聊齋志異