華陰道獨(dú)逢異客 江陵郡三拆仙書
詩(shī)云：
人生凡事有前期，尤是功名難強(qiáng)為。
多少英雄埋沒殺，只因莫與指途迷。
話說(shuō)人生只有科第一事，最是黑暗，沒有甚定準(zhǔn)的。自古道“文齊福不齊”，隨你胸中錦繡，筆下龍蛇，若是命運(yùn)不對(duì)，到不如乳臭小兒、賣菜傭早登科甲去了。就如唐時(shí)以詩(shī)取士，那李、杜、王、孟不是萬(wàn)世推尊的詩(shī)祖？卻是李杜俱不得成進(jìn)士，孟浩然連官多沒有，止百王摩詰一人有科第，又還虧得岐王幫村，把《郁輪袍》打了九公主夫節(jié)，才奪得解頭。若不會(huì)夤緣鉆刺，也是不穩(wěn)的。只這四大家尚且如此，何況他人？及至詩(shī)不成詩(shī)，而今世上不傳一首的，當(dāng)時(shí)登第的元不少。看官，你道有什么清頭在那里？所以說(shuō)：
文章自古無(wú)憑據(jù)，惟愿朱衣一點(diǎn)頭。
說(shuō)話的，依你這樣說(shuō)起來(lái)，人多不消得讀書勤學(xué)，只靠著命中福分罷了?？垂?，不是這話。又道是：“盡其在我，聽其在天。”只這些福分又趕著興頭走的，那奮發(fā)不過(guò)的人終久容易得些，也是常理。故此說(shuō)：“皇天不負(fù)苦心人。”畢竟水到渠成，應(yīng)得的多。但是科場(chǎng)中鬼神弄人，只有那該僥幸的時(shí)來(lái)福湊、該迍邅的七顛八倒這兩項(xiàng)嚇?biāo)廊?！先聽小子說(shuō)幾件科場(chǎng)中事體做個(gè)起頭。
有個(gè)該中了，撞著人來(lái)幫村的。湖廣有個(gè)舉人姓何，在京師中會(huì)試，偶入酒肆，見一伙青衣大帽人在肆中飲酒。聽他說(shuō)話半文半俗，看他氣質(zhì)假斯文帶些光棍腔。何舉人另在一座，自斟自酌。這些人見他獨(dú)自一個(gè)寂寞，便來(lái)邀他同坐。何舉人不辭，就便隨和歡暢。這些人道是不做腔，肯入隊(duì)，且又好相與，盡多快活。吃罷散去。隔了兒日，何舉人在長(zhǎng)安街過(guò)，只見一人醉臥路旁，衣帽多被塵土染污。仔細(xì)一看，卻認(rèn)得是前日酒肆里同吃酒的內(nèi)中一人，也是何舉人忠厚處，見他醉后狼藉不象樣，走近身扶起他來(lái)。其人也有些醒了，張目一看，見是何舉人扶他，把手拍一拍臂膊，哈哈笑道：“相公造化到了。”就伸手袖中解出一條汗巾來(lái)，汗中結(jié)里裹著一個(gè)兩指大的小封兒，對(duì)何舉人道：“可拿到下處自看?！焙闻e人不知其意，袖了到下處去。下處有好幾位同會(huì)試的在那里，何舉人也不道是什么機(jī)密勾當(dāng)，不以為意，竟在眾人面前拆開看時(shí)，乃是六個(gè)《四書》題目，八個(gè)經(jīng)題目，共十四個(gè)。同寓人見了，問道：“此自何來(lái)？”何舉人把前日酒肆同飲，今日跌倒街上的話，說(shuō)了一遍，道：“是這個(gè)人與我的，我也不知何來(lái)?！蓖⑷说溃骸斑@是光棍們假作此等哄人的，不要信他?！豹?dú)有一個(gè)姓安的心里道：“便是假的何妨？我們落得做做熟也好?！本团c何舉人約了，每題各做一篇，又在書坊中尋刻的好文，參酌改定。后來(lái)入場(chǎng)，六個(gè)題目都在這里面的，二人多是預(yù)先做下的文字，皆得登第。元來(lái)這個(gè)醉臥的人乃是大主考的書辦，在他書房中抄得這張題目，乃是一正一副在內(nèi)。朦朧醉中，見了何舉人扶他，喜歡，與了他。也是他機(jī)緣輻揍，又挈帶了一個(gè)姓安的。這些同寓不信的人，可不是命里不該，當(dāng)面錯(cuò)過(guò)？
醉臥者人，吐露者神。信與不信，命從此分。
有個(gè)該中了，撞著鬼來(lái)幫村的。揚(yáng)州興化縣舉子，應(yīng)應(yīng)天鄉(xiāng)試，頭場(chǎng)日齁酣睡一日不醒，號(hào)軍叫他起來(lái)，日已晚了，正自心慌，且到號(hào)底廁上走走。只見廁中已有一個(gè)舉子在里頭，問興化舉子道：“兄文成未？”答道：“正因睡了失覺，一字未成，了不得在這里?！睅信e子道：“吾文皆成，寫在王諱紙上，今疾作譽(yù)不得了，兄文既未有，吾當(dāng)贈(zèng)兄罷。他日中了，可謝我百金?！迸d化舉子不勝之喜。廁中舉子就把一張王諱紙遞過(guò)來(lái)，果然六篇多明明白白寫完在上面，說(shuō)道：“小弟姓某名某，是應(yīng)天府學(xué)。家在僻鄉(xiāng)，城中有賣柴牙人某人，是我侄，可一訪之，便可尋我家了?！迸d化舉子領(lǐng)諾，拿到號(hào)房照他寫的譽(yù)了，得以完卷。進(jìn)過(guò)三場(chǎng)，揭曉果中。急持百金，往尋賣柴牙人，問他叔子家里。那牙人道：“有個(gè)叔子，上科正患痢疾進(jìn)場(chǎng)，死在場(chǎng)中了。今科那得還有一個(gè)叔子？”舉子大駭，曉得是鬼來(lái)幫他中的，同了牙人直到他家，將百金為謝。其家甚貧，夢(mèng)里也不料有此百金之得，闔家大喜。這舉子只當(dāng)百金買了一個(gè)春元。
一點(diǎn)文心，至死不磨。上科之鬼，能助今科。
有個(gè)該中了，撞著神借人來(lái)幫村的。寧波有兩生，同在鑒湖育王寺讀書。一生儇巧，一生拙誠(chéng)。那拙的信佛，每早晚必焚香在大士座前禱告：愿求明示場(chǎng)中七題。那巧的見他匍匐不休，心中笑他癡呆。思量要耍他一耍，遂將一張大紙自擬了六題，把佛香燒成字，放在香幾下。拙的明日早起拜神，看見了，大信，道是大士有靈，果然密授秘妙。依題遍采坊刻佳文。名友窗課，模擬成七篇好文，熟記不忘。巧的見他信以為實(shí)，如此舉動(dòng)，道是被作弄著了，背地暗笑他著鬼。豈知進(jìn)到場(chǎng)中，七題一個(gè)也不差，一揮而出，竟得中式。這不是大士借那儇巧的手，明把題目與他的？
拙以誠(chéng)求，巧者為用。鬼神機(jī)權(quán)，妙于簸弄。
有個(gè)該中了，自己精靈現(xiàn)出幫村的。湖廣鄉(xiāng)試日，某公在場(chǎng)閱卷倦了，朦朧打盹。只聽得耳畔嘆息道：“窮死窮死！救窮救窮！”驚醒來(lái)想一想道：“此必是有士子要中的作怪了?！弊屑?xì)聽聽，聲在一箱中出，伸手取卷，每拾起一卷，耳邊低低道：“不是?！比绱藢覍?，落后一卷，聽得耳邊道：“正是。”某公看看，文字果好，取中之，其聲就止。出榜后，本生來(lái)見。某公問道：“場(chǎng)后有何異境？”本生道：“沒有?！蹦彻溃骸皥?chǎng)中甚有影響，生平好講什么話？”本生道：“門生家寒不堪，在窗下每作一文成，只呼‘窮死救窮’，以此為常，別無(wú)他話?！蹦彻搜蚤g卷時(shí)耳中所聞如此，說(shuō)了共相嘆異，連本生也不知道怎地起的。這不是自己一念堅(jiān)切，精靈活現(xiàn)么！
精誠(chéng)所至，金石為開。果然勇猛，自有神來(lái)。
有個(gè)該中了，人與鬼神兩相湊巧幫村的。浙場(chǎng)有個(gè)士子，原是少年飽學(xué)，走過(guò)了好幾科，多不得中。落后一科，年紀(jì)已長(zhǎng)，也不做指望了。幸得有了科舉，圖進(jìn)場(chǎng)完故事而已。進(jìn)場(chǎng)之夜，忽夢(mèng)見有人對(duì)他道：“你今年必中，但不可寫一個(gè)字在卷上，若寫了，就不中了，只可交白卷?！笔孔有褋?lái)道：“這樣夢(mèng)也做得奇，天下有這事么？”不以為意。進(jìn)場(chǎng)領(lǐng)卷，正要構(gòu)思下筆，只聽得耳邊廂又如此說(shuō)道：“決寫不得的。”他心里疑道：“好不作怪？”把題目想了一想，頭紅面熱，一字也付不來(lái)，就暴躁起來(lái)道：“都管是又不該中了，所以如此?！睈瀽炈ァＶ灰娮?、父俱來(lái)分付道：“你萬(wàn)萬(wàn)不可寫一字，包你得中便了。”醒來(lái)嘆道：“這怎么解？如此夢(mèng)魂纏擾，料無(wú)佳思，吃苦做什么？落得不做，投了白卷出去罷！”出了場(chǎng)來(lái)。自道頭一個(gè)就是他貼出，不許進(jìn)二場(chǎng)了。只見試院開門，貼出許多不合式的來(lái)：有不完篇的，有脫了稿的，有差寫題目的，紛紛不計(jì)其數(shù)。正揀他一字沒有的，不在其內(nèi)，倒哈哈大笑道：“這些彌封對(duì)讀的，多失了魂了！”隔了兩日不見動(dòng)靜，隨眾又進(jìn)二場(chǎng)，也只是見不貼出，瞞生人眼，進(jìn)去戲耍罷了。才捏得筆，耳邊又如此說(shuō)。他自笑道：“不勞分付，頭場(chǎng)白卷，二場(chǎng)寫他則甚？世間也沒這樣呆子?！庇窝芰税肴?，交卷而出。道：“這番決難逃了！”只見第二場(chǎng)又貼出許多，仍復(fù)沒有己名，自家也好生咤異。又隨眾進(jìn)了三場(chǎng)，又交了白卷，自不必說(shuō)。朋友們見他進(jìn)過(guò)三場(chǎng)，多來(lái)請(qǐng)教文字，他只好背地暗笑，不好說(shuō)得。到得榜發(fā)，公然榜上有名高中了。他只當(dāng)是個(gè)夢(mèng)，全不知是那里來(lái)的。隨著赴鹿鳴宴風(fēng)騷，真是十分僥幸。領(lǐng)出卷來(lái)看，三場(chǎng)俱完好，且是錦繡滿紙，驚得目睜口呆，不知其故？元來(lái)彌封所兩個(gè)進(jìn)士知縣，多是少年科第，有意思的，道是不進(jìn)得內(nèi)廉，心中不伏氣。見了題目，有些技癢，要做一卷，試試手段，看還中得與否？只苦沒個(gè)用印卷子，雖有個(gè)把不完卷的，遞將上來(lái)，卻也有一篇半篇，先寫在上了，用不著的。已后得了此白卷，心中大喜，他兩個(gè)記者姓名，便你一篇我一篇，共相斟酌改訂，湊成好卷，彌封了發(fā)去譽(yù)錄。三場(chǎng)皆如此，果然中了出來(lái)。兩個(gè)進(jìn)士暗地得意，道是這人有天生造化。反著人尋將他來(lái)，問其白卷之故。此生把夢(mèng)寐叮矚之事，場(chǎng)中耳畔之言，一一說(shuō)了。兩個(gè)進(jìn)士道：“我兩人偶然之興，皆是天教代足下執(zhí)筆的?！贝松屑o(wú)盡，認(rèn)做了相知門生。
張公吃酒，李公卻醉。命若該時(shí)，一字不費(fèi)。
這多是該中的話了。若是不該中，也會(huì)千奇萬(wàn)怪起來(lái)。
有一個(gè)不該中，鬼神反來(lái)耍他的。萬(wàn)歷癸未年，有個(gè)舉人管九皋赴會(huì)試。場(chǎng)前夢(mèng)見神人傳示七個(gè)題目，醒來(lái)個(gè)個(gè)記得，第二日尋坊間文，揀好的熟記了。入場(chǎng)，七題皆合，喜不自勝。信筆將所熟文字寫完，不勞思索，自道是得了神助，心中無(wú)疑。誰(shuí)知是年主考厭薄時(shí)文，盡搜括坊間同題文字入內(nèi)磨對(duì)，有試卷相同的，便涂壞了。管君為此竟不得中，只得選了官去。若非先夢(mèng)七題，自家出手去做，還未見得不好，這不是鬼神明明耍他？
夢(mèng)是先機(jī)，番成悔氣。鬼善椰榆，直同兒戲。
有一個(gè)不該中強(qiáng)中了，鬼神來(lái)擺布他的。浙江山陰士人諸葛一鳴，在本處山中發(fā)憤讀書，不回過(guò)歲。隆慶庚午年元旦未曉，起身梳洗，將往神祠中禱祈，途問遇一群人喝道而來(lái)。心里疑道：“山中安得有此？”佇立在旁細(xì)看，只見鼓吹前導(dǎo)，馬上簇?fù)碇患|西。落后貴人到，乃一金甲神也。一鳴明知是陰間神道，迎上前來(lái)拜問道：“尊神前驅(qū)所迎何物？”神道：“今科舉子榜?！币圾Q道：“小生某人，正是秀才，榜上有名否？”神道：“沒有。君名在下科榜上。”一鳴道：“小生家貧等不得，尊神可移早一科否？”神道：“事甚難。然與君相遇，亦有緣。試為君圖之。若得中，須多焚椿錢，我要去使用，才安穩(wěn)。不然，我亦有罪犯?！币圾Q許諾。及后邊榜發(fā)，一鳴名在末行，上有丹印。緣是數(shù)已填滿，一個(gè)教官將著一鳴卷竭力來(lái)薦，至見諸聲色。主者不得已，割去榜未一名，將一鳴填補(bǔ)。此是鬼神在暗中作用。一鳴得中，甚喜，匆匆忘了燒椿錢。赴宴歸寓，見一鬼披發(fā)在馬前哭道：“我為你受禍了?！币圾Q認(rèn)看，正是先前金甲神，甚不過(guò)意道：“不知還可焚錢相救否？”鬼道：“事已遲了，還可相助?！币圾Q買些椿錢燒了。及到會(huì)試，鬼復(fù)來(lái)道：“我能助公登第，預(yù)報(bào)七題?！币圾Q打點(diǎn)了進(jìn)去，果然不差。一鳴大喜。到第二場(chǎng)，將到進(jìn)去了，鬼才來(lái)報(bào)題。一鳴道：“來(lái)不及了。”鬼道：“將文字放在頭巾內(nèi)帶了進(jìn)去，我遮護(hù)你便了?！币圾Q依了他。到得監(jiān)試面前，不消搜得，巾中文早已墜下，算個(gè)懷挾作弊，當(dāng)時(shí)打了枷號(hào)示眾，前程削奪。此乃鬼來(lái)報(bào)前怨作弄他的，可見命未該中，只早一科也是強(qiáng)不得的。
躁于求售，并喪厥有。人耶鬼耶？各任其咎。
看官只看小子說(shuō)這幾端，可見功高定數(shù)，毫不可強(qiáng)。所以但：
窗下莫言命，場(chǎng)中不論文。
世間人總在這定數(shù)內(nèi)被他哄得昏頭昏腦的。小子而今說(shuō)一段指破功高定數(shù)的故事，來(lái)完這回正話。
唐時(shí)有個(gè)江陵副使李君，他少年未第時(shí)，自洛陽(yáng)赴長(zhǎng)安進(jìn)士舉，經(jīng)過(guò)華陰道中，下店歇宿。只見先有一個(gè)白衣人在店。雖然渾身布素，卻是骨秀神清，豐格出眾。店中人甚多，也不把他放在心上。李君是個(gè)聰明有才思的人，便瞧科在眼里道：“此人決然非凡。”就把坐來(lái)移近了，把兩句話來(lái)請(qǐng)問他。只見談吐如流，百叩百應(yīng)。李君愈加敬重，與他圍爐同飲，款治倍常。明日一路同行，至昭應(yīng)，李君道：“小弟慕足下塵外高蹤，意欲結(jié)為兄弟，倘蒙不棄，伏乞見教姓名年歲，以便稱呼?！卑滓氯说溃骸拔覠o(wú)姓名，亦無(wú)年歲，你以兄稱我，以兄禮事我可也?！崩罹姥?，當(dāng)下結(jié)拜為兄。至晚對(duì)李君道：“我隱居西岳，偶出游行，甚荷郎君相厚之意，我有事故，明旦先要往城，不得奉陪，如何？”李君道：“邂逅幸與高賢結(jié)契，今遽相別，不識(shí)有甚言語(yǔ)指教小弟否？”白衣人道：“郎君莫不要知后來(lái)事否？”李君再拜，懇請(qǐng)道：“若得預(yù)知后來(lái)事，足可趨避，省得在黑暗中行，不勝至愿?！卑滓氯说溃骸跋蓹C(jī)不可泄漏，吾當(dāng)緘封三書與郎君，日后自有應(yīng)驗(yàn)?！崩罹溃骸八苑顟?，專貴在先知后事，若直待事后有驗(yàn)，要曉得他怎的？”白衣人道：“不如此說(shuō)。凡人功名富貴，雖自有定數(shù)，但吾能前知，便可為郎君指引。若到其間開他，自身用處，可以周全郎君富貴?！崩罹娬f(shuō)，欣然請(qǐng)教。白衣人乃取紙筆，在月下不知寫些什么，摺做三個(gè)柬，外用三個(gè)封封了，拿來(lái)交與李君，道：“此三封，郎君一生要緊事體在內(nèi)，封有次第，內(nèi)中有秘語(yǔ)，直到至急時(shí)方可依次而開，開后自有應(yīng)驗(yàn)。依著做去，當(dāng)?shù)帽阋?。若無(wú)急事，漫自開他，一毫無(wú)益的。切記，切記?！崩罹侔蓊I(lǐng)受，珍藏篋中。次日，各相別去。李君到了長(zhǎng)安，應(yīng)過(guò)進(jìn)士舉，不得中第。
李君父親在時(shí)，是松滋令，家事頗饒，只因帶了宦囊，到京營(yíng)求升遷，病死客邸，宦囊一空。李君痛父淪喪，門戶蕭條，意欲中第才歸，重整門閥。家中多帶盤纏，拚住京師，不中不休。自恃才高，道是舉手可得，如拾芥之易。怎知命運(yùn)不對(duì)，連應(yīng)過(guò)五六舉，只是下第，盤纏多用盡了。欲待歸去，無(wú)有路費(fèi)；欲待住下，以侯再舉，沒了賃房之資，求容足之地也無(wú)。左難右難，沒個(gè)是處。正在焦急頭上，猛然想道：“仙兄有書，分付道：‘有急方開。’今日已是窮極無(wú)聊，此不為急，還要急到那里去？不免開他頭一封，看是如何？”然是仙書，不可造次。是夜沐浴齋素，到第二日清旦，焚香一爐，再拜禱告道：“弟子只因窮因，敢開仙兄第一封書，只望明指迷途則個(gè)?！备媪T，拆開外封，里面又有一小封，面上寫著道：“某年月日，以因迫無(wú)資用，開第一封。”李君大驚道：“真神仙也！如何就曉得今日目前光景？且開封的月日俱不差一毫，可見正該開的，內(nèi)中必有奇處?！本筒痖_小封來(lái)看，封內(nèi)另有一紙，寫著不多幾個(gè)字：“可青龍寺門前坐?！笨戳T，曉得有些奇怪，怎敢不依？只是疑心道：“到那里去何干？”問問青龍寺遠(yuǎn)近，元來(lái)離住處有五十鄉(xiāng)里路。李君只得騎了一頭蹇驢，速速走到寺前，日色已將晚了。果然依著書中言語(yǔ)，在門檻上呆呆地坐了一回，不見什么動(dòng)靜。天昏黑下來(lái)，心里有些著急，又想了仙書，自家好笑道：“好癡子，這里坐，可是有得錢來(lái)的么？不相望錢，今夜且沒討宿處了。怎么處？”
正遲疑問，只見寺中有人行走響，看看至近，卻是寺中主僧和個(gè)行者來(lái)夫前門，見了李君問道：“客是何人，坐在此間？”李君道：“驢弱居遠(yuǎn)，天色已晚，前去不得，將寄宿于此。”主僧道：“門外風(fēng)寒，豈是宿處？且請(qǐng)到院中來(lái)?！崩罹仆械溃骸霸齑尾桓殷@動(dòng)?！敝魃偃M(jìn)，只得牽了蹇驢，隨著進(jìn)來(lái)。主僧見是士人，具饌烹茶，不敢怠慢。飲間，主僧熟視李君，上上下下估著，看了一回，就轉(zhuǎn)頭去與行童說(shuō)一番，笑一番。李君不解其意，又不好問得。只見主僧耐了一回，突然問道：“郎君何姓？”李君道：“姓李。”主僧驚道：“果然姓李！”李君道：“見說(shuō)賤姓，如此著驚，何故？”主僧道：“松滋李長(zhǎng)官是郎君盛旌，相識(shí)否？”李君站起身，顰蹙道：“正是某先人也?！敝魃挥X垂淚不已，說(shuō)道：“老僧與令先翁長(zhǎng)官久托故舊，往還不薄。適見郎君豐儀酷似長(zhǎng)官，所以驚疑。不料果是。老僧奉求已多日，今日得遇，實(shí)為萬(wàn)幸。”
李君見說(shuō)著父親，心下感傷，涕流被面道：“不曉得老師與先人舊識(shí)，頃間造次失禮。然適聞相求弟子已久，不解何故？”主僧道：“長(zhǎng)官昔年將錢物到此求官，得疾狼狽，有錢二千貫，寄在老僧常住庫(kù)中。后來(lái)一病不起，此錢無(wú)處發(fā)付。老僧自是以來(lái)，心中常如有重負(fù)，不能釋然。今得郎君到此，完此公案，老僧此生無(wú)事矣?！崩罹溃骸跋騺?lái)但知先人客死，宦囊無(wú)跡，不知卻寄在老師這里。然此事無(wú)個(gè)證見，非老師高誼在古人之上，怎肯不昧其事，反加意尋訪？重勞記念，此德難忘?！敝魃溃骸袄仙劳庵?，要錢何用？何況他人之財(cái)，豈可沒為己有，自增罪業(yè)？老僧只怕受托不終，致負(fù)夙債，賂累來(lái)生，今幸得了此心事，魂夢(mèng)皆安。老僧看郎君行況蕭條，明日但留下文書一紙，做個(gè)執(zhí)照，盡數(shù)輦?cè)槁蜜≈Y，盡可營(yíng)生，尊翁長(zhǎng)官之目也瞑了?！崩罹步患?，悲則悲著父親遺念，喜則喜著頓得多錢。稱謝主僧不盡，又自念仙書之驗(yàn)如此，真希有事也。
青龍寺主古人徒，受托錢財(cái)誼不誣。
貧子衣珠雖故在，若非仙訣可能符。
是晚主僧留住安宿，殷勤相待。次日盡將原鏹二千貫發(fā)出，交明與李君。李君寫個(gè)收領(lǐng)文字，遂雇騾馱載，珍重而別。
李君從此買宅長(zhǎng)安，頓成富家。李君一向門閥清貴，只因生計(jì)無(wú)定，連妻子也不娶得。今長(zhǎng)安中大家見他富盛起來(lái)，又是舊家門望，就有媒人來(lái)說(shuō)親與他。他娶下成婚，作久住之計(jì)。又應(yīng)過(guò)兩次舉，只是不第，年紀(jì)看看長(zhǎng)了。親威朋友仆從等多勸他：“且圖一官，以為終身之計(jì)，如何被科名騙老了？”李君自恃才高，且家有余資，不愁衣食，自道：“只爭(zhēng)得此一步，差好多光景，怎肯甘心就住，讓那才不如我的得意了，做盡天氣？且索再守他次把做處?！北灸暧謶?yīng)一舉，仍復(fù)不第，連前卻滿十次了。心里雖是不伏氣，卻是遞年“打毷氉”，也覺得不耐煩了。說(shuō)話的，如何叫得“打毷氉”？看官聽說(shuō)：唐時(shí)榜發(fā)后，與不第的舉子吃解悶酒，渾名“打毷氉”。此樣酒席，可是吃得十來(lái)番起的。李君要往住手，又割舍不得；要寬心再等，不但攛掇的人多，自家也覺爭(zhēng)氣不出了。況且妻子又未免圖他一官半職榮貴，耳邊日常把些不入機(jī)的話來(lái)激聒，一發(fā)不知怎地好，竟自沒了生意，含著一眶眼淚道：“一歇了手，終身是個(gè)不第舉子。就僥幸官職高貴，也說(shuō)不響了?！避P躇不定幾時(shí)，猛然想道：“我仙兄有書道‘急時(shí)可開’，此時(shí)雖無(wú)非常急事，卻是住與不住，是我一生了當(dāng)?shù)氖?，關(guān)頭所差不小，何不開他第二封一看，以為行止？”生意定了，又齋戒沐浴。次日清旦，啟開外封，只見里面寫道：“某年月日，以將罷舉，開第二封。”李君大喜道：“元來(lái)原該是今日開的，既然開得不差，里面必有決斷，吾終身可定了。”忙又開了小封看時(shí)，也不多兒個(gè)字，寫著：“可西市靴轡行頭坐?！崩罹戳说溃骸斑@又怎么解？我只道明明說(shuō)個(gè)還該應(yīng)舉不應(yīng)舉，卻又是啞謎。當(dāng)日青龍寺，須有個(gè)寺僧欠錢；這個(gè)西市靴轡行頭，難道有人欠我及第的債不成？但是仙兄說(shuō)話不曾差了一些，只索依他走去，看是甚么緣故。卻其實(shí)有些好笑?！弊匝宰哉Z(yǔ)了一回，只得依言一直走去。
走到那里，自想道：“可在那處坐好？”一眼望去一個(gè)去處，但見：
望子高挑，埕頭廣架。門前對(duì)于，強(qiáng)斯文帶醉歪題；壁上詩(shī)篇，村過(guò)客乘忙謅下。入門一陣腥膻氣，案上原少佳肴；到坐兒番吆喝聲，面前未來(lái)供饌。漫說(shuō)聞香須下馬，枉夸知味且停驂。無(wú)非行路救饑，或是邀人議事。
元來(lái)是一個(gè)大酒店。李君獨(dú)坐無(wú)聊，想道：“我且沽一壺，吃著坐看?！辈竭M(jìn)店來(lái)。店主人見是個(gè)士人，便拱道：“樓上有潔凈坐頭，請(qǐng)官人上樓去?！崩罹蠘亲?，看那樓上的東首盡處，有間潔凈小閣子，門兒掩著，象有人在里邊坐下的，寂寂默默在里頭。李君這付座底下，卻是店主人的房，樓板上有個(gè)穿眼，眼里偷窺下去，是直見的。李君一個(gè)在樓上，還未見小二送酒萊上來(lái)，獨(dú)坐著閑不過(guò)，聽得腳底下房里頭低低說(shuō)話，他卻在地板眼里張看。只見一個(gè)人將要走動(dòng)身，一個(gè)拍著肩叮矚，聽得落尾兩句說(shuō)道：“教他家郎君明日平明必要到此相會(huì)。若是苦沒有錢，即說(shuō)元是且未要錢的，不要挫過(guò)。遲一日就無(wú)及了?！比サ哪侨说溃骸八€疑心不的確，未肯就來(lái)怎好？”李君聽得這兒句話，有些古怪，便想道：“仙兄之言莫非應(yīng)著此間人的事體上？”即忙奔下樓來(lái)，卻好與那兩個(gè)人撞個(gè)劈面，乃是店主人與一個(gè)陌生人。李君扯住店主人間道：“你們適才講的是什么話？”店主人道：“侍郎的郎君有件緊要事于，要一千貫錢來(lái)用，托某等尋覓，故此商量尋個(gè)頭主。”李君道：“一千貫錢不是小事，那里來(lái)這個(gè)大財(cái)主好借用？”店主道：“不是借用，說(shuō)得事成時(shí)，竟要了他這一千貫錢也還算是相應(yīng)的?！崩罹偃獑柶涫聜浼?xì)。店主人道：“與你何干！何必定要說(shuō)破？”只見那要去的人，立定了腳，看他問得急切，回身來(lái)道：“何不把實(shí)話對(duì)他說(shuō)？總是那邊未見得成，或者另絆得頭主，大家商量商量也好?！钡曛魅朔讲鸥乐罹湔f(shuō)道：“是營(yíng)謀來(lái)歲及第的事?！崩罹分亲永锸拢趾现尚种畽C(jī)，吃了一驚，忙問道：“此事虛實(shí)何如？”店主人道：“侍郎郎君見在樓上房?jī)?nèi)，怎的不實(shí)？”李君道：“方才聽見你們說(shuō)話，還是要去尋那個(gè)的是？”店主人道：“有個(gè)舉人要做此事，約定昨日來(lái)成的，直等到晚，竟不見來(lái)。不知為湊錢不起，不知為疑心不真？卻是郎君無(wú)未要錢，直等及第了才交足，只怕他為無(wú)錢不來(lái)，故此又要這位做事的朋友去約他。若明日不來(lái)，郎君便自去了，只可惜了這好機(jī)會(huì)?！崩罹溃骸昂媒虄晌坏弥?，某也是舉人。要錢時(shí)某也有，便就等某見一見郎君，做了此事，可使得否？”店主人道：“官人是實(shí)話么？”李君道：“怎么不實(shí)？”店主人道：“這事原不揀人的。若實(shí)實(shí)要做，有何不可！”那個(gè)人道：“從古道‘有奶便為娘’，我們見鐘不打，倒去斂銅？官人若果要做，我也不到那邊去，再走壞這樣閑步了。”店主人道：“既如此，可就請(qǐng)上樓與郎君相見面議，何如？”
兩個(gè)人拉了李君一同走到樓上來(lái)。那個(gè)人走去東首閣子里，說(shuō)了一會(huì)話，只見一個(gè)人踱將出來(lái)，看他怎生模樣：
白胖面龐，癡肥身體。行動(dòng)許多珍重，周旋頗少謙恭。抬眼看人，常帶幾分蒙昧；出言對(duì)眾，時(shí)牽數(shù)字含糊。頂著祖父現(xiàn)成家，享這兒孫自在福。
這人走出閣來(lái)，店主人忙引李君上前，指與李君道：“此侍郎郎君也，可小心拜見?！崩罹┒Y已畢，敘坐了。郎君舉手道：“公是舉子么？”李君通了姓名，道：“適才店主人所說(shuō)來(lái)歲之事，萬(wàn)望扶持?！崩删c(diǎn)頭未答，且目視店主人與那個(gè)人，做個(gè)手勢(shì)道：“此話如何？”店主人道：“數(shù)目已經(jīng)講過(guò)，昨有個(gè)人約著不來(lái)，推道無(wú)錢。今此間李官人有錢，情愿成約。故此，特地引他謁見郎君?！崩删溃骸霸垡X不多，如何今日才有主？”店主人道：“舉子多貧，一時(shí)間斗不著?！崩删溃骸皰歉坏睦粋€(gè)來(lái)罷了?！钡曛魅说溃骸案坏囊且?，又撞不見這樣方便。”郎君又拱著李君問店主人道：“此間如何？”李君不等店主人回話，便道：“某寄藉長(zhǎng)安，家業(yè)多在此，只求事成，千貫易處，不敢相負(fù)?！崩删溃骸吧趺?，甚妙！明年主司侍郎乃吾親叔父也，也不誤先輩之事。今日也未就要交錢，只立一約，待及第之后，即命這邊主人走領(lǐng)，料也不怕少了的?！崩罹娬f(shuō)得有根因，又且是應(yīng)著仙書，曉得其事必成，放膽做著，再無(wú)疑慮。即袖中取出兩貫錢來(lái)，央店主人備酒來(lái)吃。一面飲酒，一面立約，只等來(lái)年成事交銀。當(dāng)下李君又將兩貫錢謝了店主人與那一個(gè)人，各各歡喜而別。到明年應(yīng)舉，李君果得這個(gè)夫節(jié)之力，榜下及第。及第后，將著一千貫完那前約，自不必說(shuō)。眼見得仙兄第二封書，指點(diǎn)成了他一生之事。
真才屢挫誤前程，不若黃金立可成。
今看仙書能指引，方知銅臭亦天生。
李君得第授官，自念富貴功名皆出仙兄秘授謎訣之力，思欲會(huì)見一面以謝恩德，又要細(xì)問終身之事。差人到了華陰西岳，各處探訪，并無(wú)一個(gè)曉得這白衣人的下落。只得罷了。以后仕宦得意，并無(wú)什么急事可問，這第三封書無(wú)因得開。官至江陵副使，在任時(shí)，一日忽患心痛，少頃之間暈絕了數(shù)次，危迫特甚，方轉(zhuǎn)念起第三封書來(lái)，對(duì)妻子道：“今日性命俄頃，可謂至急。仙兄第三封書可以開看，必然有救法在內(nèi)了?！弊约浩鸫膊坏茫徒衅拮庸嘞戳?，虔誠(chéng)代開。開了外封，也是與前兩番一樣的家數(shù)，寫在里面道：“某年月日，江陵副使忽患心痛，開第三封?！逼拮右蚕驳溃骸安灰f(shuō)時(shí)日相合，連病多曉得在先了，畢竟有解救之法?！边B忙開了小封，急急看時(shí)，只叫得苦。元來(lái)比先前兩封的字越少了，剛剛止得五字道：“可處置家事?！逼拮涌戳T，曉得不濟(jì)事了，放聲大哭。李君笑道：“仙兄?jǐn)?shù)已定矣，哭他何干？吾貧，仙兄能指點(diǎn)富吾；吾賤，仙兄能指點(diǎn)貴吾；今吾死，仙兄豈不能指點(diǎn)活吾？蓋因是數(shù)去不得了。就是當(dāng)初富吾、貴吾，也元是吾命中所有之物。前數(shù)分明，止是仙兄前知，費(fèi)得一番引路。我今思之：一生應(yīng)舉，真才卻不能一第，直待時(shí)節(jié)到來(lái)，還要遇巧，假手于人，方得成名，可不是數(shù)已前定？天下事大約強(qiáng)求不得的。而今官位至此，仙兄判斷已決，我豈復(fù)不知止足，尚懷遺恨哉？”遂將家事一面處置了當(dāng)，隔兩日，含笑而卒。
這回書叫做《三拆仙書》，奉勸世人看?。簲?shù)皆前定如此，不必多生妄想。那有才不遇時(shí)之人，也只索引命自安，不必郁郁不快了。
人生自合有窮時(shí)，縱是仙家詎得私？
富貴只緣承巧湊，應(yīng)知難改蓋棺期。
關(guān)鍵詞：初刻拍案驚奇
