西漢淮南王劉安的一部分門客的共稱。今僅存辭賦《招隱士》 1篇。《漢書·藝文志》著錄“淮南王群臣賦四十四篇”,《招隱士》當(dāng)是其中僅存的1篇。此篇始見于東漢王逸的《楚辭章句》,題為淮南小山作,然而蕭統(tǒng)《文選》則題劉安作。關(guān)于文章寫作的背景,說法也不一。王逸說是小山之徒“閔傷屈原”之作,王夫之《楚辭通釋》說是淮南小山“為淮南王召致山谷潛伏之士”而作,而不少研究者則以為是淮南小山思念淮南王的作品。
關(guān)于淮南小山,最早見東漢王逸《楚辭章句·招隱士序》稱: 昔淮南王安博雅好古,招懷天下俊偉之士。自八公之徒,咸慕其德而歸其仁,各竭才智,著作篇章,分造辭賦,以類相從,故或稱'小山' ,或稱' 大山' ,…… 近世學(xué)者多以為類似現(xiàn)在的集體筆名。
關(guān)于《招隱士》,《楚辭章句·招隱士序》認為是 (淮南)小山之徒憫傷屈原,又怪其文升天、乘云、役使百神,似若仙者,雖身沉沒,名德顯聞,與隱處山澤無異,故作《招隱士》之賦,以章其志也。 但王夫之在《楚辭通釋》中則認為是 義盡于招隱,為淮南招致山谷潛伏之士,絕無憫屈子而章之之意。考其文意,王夫之的見解更符合實情。此賦采用鋪寫手法,十分生動地描繪出荒山溪谷的凄涼幽險: 桂樹叢生兮山之幽,偃蹇連蜷兮枝相繚。山氣兮石嵯峨,溪谷嶄巖兮水層波。猿狖群嘯兮虎豹嗥,攀援桂枝兮聊淹留。 極其成功地渲染出令人怵目驚心的藝術(shù)氛圍,顯現(xiàn)隱士幽居的寂寥艱危,急切地表達 王孫兮歸來,山中兮不可以久留 的意向,感情濃郁,意味深長,音節(jié)和諧,優(yōu)美動人,因其獨特的藝術(shù)風(fēng)格及很高的美學(xué)價值,歷來為人所寶重,堪稱漢代騷體賦的精品,故王夫之評贊道: 其可從類附《離騷》之后者,以音節(jié)局度,瀏漓昂激,紹楚辭之余韻,非他詞賦之比。雖志事各殊,自可嗣音屈、宋 , 其辭致磅礴弘肆,而意唯一致,真得騷人之遺韻。