本寂(840年-901年)俗姓黃,名元證,又名崇精,福建蒲田縣人,晚唐名僧,為佛教“曹洞宗”始創(chuàng)人之一。唐天復(fù)元年(901年),62歲的本寂圓寂,葬于寺西百步的鳳形坊,塔名“福園”。清雍正十二年(1734年)被加封為“寶藏元證大師”。本寂“文辭遒麗,富有法才”,著有《解釋洞山五位顯訣》、《住寒山子詩(shī)》,后人又輯得《撫州曹山本寂禪師語(yǔ)錄》、《撫州曹山元證禪師語(yǔ)錄》2種存世。
本寂19歲入福州云名山當(dāng)和尚,25歲受具足戒。后到江西宜豐縣的洞山普利寺,參謁良價(jià)禪師。深受良價(jià)器重,得其心傳。唐咸通十一年(870),拜別良價(jià),先到廣東曲江曹溪參拜禪宗六祖惠能塔,再到江西吉水,應(yīng)僧眾請(qǐng)求,開堂說(shuō)法。因時(shí)局動(dòng)亂,來(lái)到宜黃縣曹山(今江西省宜黃縣城南鄉(xiāng)陳坊胥家排)修持,當(dāng)?shù)鼐邮客跞粢唬岷?a href='http://m.duncanbcholidayhome.com/shiren/433481.html' target='_blank'>王觀讓其住持。后因觀堂擴(kuò)建和曹溪六祖的功德,將觀改名為曹山寺。
寂在曹山寺修持30年,廣開山門,課徒說(shuō)法,闡釋良價(jià)禪師的五位君臣法要,大振洞門禪風(fēng)。本寂在宣揚(yáng)禪宗思想的同時(shí),將玄學(xué)、儒學(xué)揉合在一起,用陰陽(yáng)爻象解釋五種君臣變化狀態(tài),用說(shuō)禪的方式宣傳儒家君臣之道。用處理君臣關(guān)系的方法,作為僧徒檢驗(yàn)自己的修煉程度和悟得佛性深淺的標(biāo)準(zhǔn),得到封建統(tǒng)治者的提倡和扶持。當(dāng)時(shí)南平王鐘傳曾多次請(qǐng)他去洪州弘法,本寂均未應(yīng)邀。而來(lái)曹山寺參禪者,都散布于海內(nèi)外。他和良價(jià) [2] 所宣傳的“五位君臣論”成了曹洞宗 [3] 的禪學(xué),禪宗五家之一的曹洞宗由此形成。
曹洞宗的影響很廣泛,其弟子很多成為名僧,全國(guó)各地的顯山名寺都有其弟子弘揚(yáng)曹洞宗禪法。撫州刺史危全諷曾延請(qǐng)其弟子匡仁禪師至金溪疏山寺弘法,使疏山寺成為曹洞宗的又一傳教基地。日本僧瓦室能光,向良價(jià)學(xué)禪法30年,朝鮮僧利嚴(yán)亦向本寂再傳弟子學(xué)禪法。13世紀(jì)初期,日本僧通元將曹洞宗法傳入日本,開創(chuàng)日本的佛教曹洞宗,到20世紀(jì)80年代,日本信徒約有1000萬(wàn)人。朝鮮、東南亞等地也有不少曹洞宗信徒。
1993年宜黃縣人民政府批準(zhǔn)修復(fù)曹山寺,1995年6月完成第一期修復(fù)工程。1999年請(qǐng)來(lái)緬甸玉佛像30余尊,成為全省首座全國(guó)少有的漢白玉佛寺。2003年10月,宜黃縣政府禮請(qǐng)全國(guó)佛教協(xié)會(huì)理事心亮法師親任寺院住持。心亮法師引來(lái)了全國(guó)政協(xié)委員、香港旭日集團(tuán)董事長(zhǎng)楊釗等一批大德居士結(jié)緣曹山寺,他們決定為寺院重建給予財(cái)力、物力、人力上的支持,擬通過(guò)五年時(shí)間建設(shè),把曹山寺建成以禪學(xué)教學(xué)為主、兼顧觀光旅游的佛教道場(chǎng)。目前,由香港旭日集團(tuán)聘請(qǐng)的山西古建筑保護(hù)研究所為曹山寺重建進(jìn)行勘探、規(guī)劃和設(shè)計(jì)工作已全面完成,教學(xué)大樓、齋堂建設(shè)已完工并交付使用。一座海內(nèi)外有影響、建筑風(fēng)格有特色的大型叢林,不久將呈現(xiàn)在世人面前,成為我國(guó)乃至世界佛教界的一個(gè)璀璨明珠。
據(jù)黃氏族譜記載,本寂在俗乃是江口鎮(zhèn)囊山慈壽寺開山祖師妙應(yīng)的同胞兄弟,莆仙佛門世代稱為“黃家兄弟禪師”。宋贊寧等《宋高僧傳》卷第十三《梁撫州曹山本寂傳》載:晚唐莆田多衣冠士子僑寓,儒風(fēng)振起,有“小稷下”之稱。稷下為古代齊地名,戰(zhàn)國(guó)時(shí)各學(xué)派薈萃的中心。本寂“少染魯風(fēng),率多強(qiáng)學(xué),自爾淳粹獨(dú)凝,道性天發(fā)?!彼艢q時(shí),父母已經(jīng)去世,不愿仕途進(jìn)取,棄儒學(xué)佛,往福唐縣(今福清市)靈石山翠石院,禮元修和尚為受業(yè)師出家,法名 身章,號(hào)本寂。然而元修乃為中國(guó)佛教八大宗派之一的密宗僧人,本寂出家之初乃依止其師修習(xí)密宗法門。
本寂出家后的五、六年之間,與其俗兄妙應(yīng)共議舍祖上所遺居宅改為佛宇,并將其父母葬于寺東,號(hào)稱“雙燕棲梁”,墓碣書刻“五大夫黃公之墓”。寺宇初未立名,俗稱塔院,后于五代閩王審知賜匾命名“國(guó)歡院”;是地俗名國(guó)歡,實(shí)源于此。也是本寂出家后的五、六年內(nèi),他受故鄉(xiāng)緇素佛子敦請(qǐng),曾經(jīng)回梓開山創(chuàng)建九峰寺,此寺而今猶存。
唐咸通五年(864年),本寂“年二十五,師(指本寂受業(yè)師)方許受戒”,然“而舉措威儀,皆如舊習(xí)”。他受了具足戒之后,便就離開了師門,出省北上云游,尋師證悟,以求發(fā)明宗旨。此時(shí)良價(jià)禪師在江西洞山弘揚(yáng)其首創(chuàng)的一家禪風(fēng),世“洞上宗風(fēng)”,法席稱盛,四方贊仰。本寂前往洞山參謁良價(jià),相逢問(wèn)答,頗相契合。良價(jià)非常器重本寂,自此入室為其首席弟子。本寂在洞山盤桓數(shù)載,朝夕請(qǐng)益,終于得良價(jià)秘密印證悟解,心傳洞上宗旨。不久他便辭別洞山,先往廣東韶州曹溪禮拜六祖惠能真身塔,迅而返回吉水(今江西臨川縣)。當(dāng)?shù)厣娋醚霰炯攀⒚峦?qǐng)他開法接化。然他追念六祖惠能在曹溪所創(chuàng)的道風(fēng),便把吉水山改名曹山,卓錫于斯舉揚(yáng)本家的宗風(fēng),故有“曹山本寂”之稱。后因黃巢率領(lǐng)農(nóng)民起義軍進(jìn)駐該山,本寂乃又遷往荷玉山,把一位信士所舍的何王觀改為荷玉寺,繼續(xù)聚徒廣闡玄化。猶有一說(shuō),
荷玉山乃被改成曹山。抑或二山相距不遠(yuǎn),均有曹山之稱。