唐穆宗即位，召為考功員外郎。元和十五年（820年）十一月，定京考官，他不避權(quán)幸，該升則升，該降則降。并上書(shū)言宰臣肖免等尸位素餐，平庸誤國(guó)，為權(quán)臣所顧忌，言其性情粗放，越職言事，出為虔州刺史。長(zhǎng)慶元年（821），調(diào)任江州刺史。工詩(shī)文，書(shū)、畫(huà)亦皆可喜。卒年五十九。
曾與兄李涉一同在白鹿洞、棲賢寺一帶讀書(shū)。他在白鹿洞養(yǎng)了一只白鹿、并常隨白鹿外出走訪與游覽。因此，時(shí)人稱李渤為白鹿先生，其讀書(shū)處稱白鹿洞、他出任江州刺史時(shí)，舊地重游，在白鹿洞廣植花木，增設(shè)臺(tái)榭、宅舍、書(shū)院，修葺一新。至今白鹿洞書(shū)還存有紀(jì)念李渤先賢祠和后人石雕的白鹿。
長(zhǎng)慶二年，李渤被調(diào)回長(zhǎng)安，任職方郎中，升遷諫議大夫。敬宗即位，轉(zhuǎn)給事中。因仗義執(zhí)言，抨擊太監(jiān)橫行霸道，并為鄂縣縣令崔發(fā)鳴不平，又出為桂州刺史兼御史中丞，充桂管都防御觀察使。在桂管二年，因病罷歸洛陽(yáng)。李渤雖被排斥，但諫官繼續(xù)為其申辨。太和五年，以太子賓客征至京師，月余卒，時(shí)年五十九，贈(zèng)禮部尚書(shū)。
