蕭翼,江南大姓蕭家出身,梁元帝的曾孫。唐貞觀年間曾任諫議大夫,監(jiān)察御史。本名世翼。太宗時,命為監(jiān)察御史。充使取羲之《蘭亭序》真跡于越僧辨才。翼初作北人南游,一見款密留宿,設(shè)酒酣樂,探韻賦詩。既而以術(shù)取其書以歸。
東晉大書法家王羲之于穆帝永和九年(353年)三月三日同當(dāng)時名士謝安等41人會于會稽山陰(今浙江紹興)之蘭亭,修祓禊之禮(在水邊舉行的除去所謂不祥的祭祀)。當(dāng)時王羲之用絹紙、鼠須筆作蘭亭序,計(jì)28行,324字,世稱蘭亭帖。王羲之死后,蘭亭序由其子孫收藏,后傳至其七世孫僧智永,智永圓寂后,又傳與弟子辨才和尚,辨才得序后在梁上鑿暗檻藏之。
唐太宗喜歡書法,酷愛王羲之的字,唯得不到蘭亭序而遺憾,后聽說辨才和尚藏有蘭亭序,便召見辨才,可是辨才卻說見過此序,但不知下落,太宗苦思冥想,不知如何才能得到。唐太宗召見群臣,毫不掩飾地說:“朕夢寐以求右軍蘭亭帖,誰能用計(jì)從辯才手中取得,朕一定重賞?!?a href='http://m.duncanbcholidayhome.com/guoxue/shangshu/' target='_blank'>尚書撲射房玄齡向唐太宗推薦梁元帝的曾孫,多才善謀的監(jiān)察御史蕭翼擔(dān)當(dāng)此任。唐太宗召見蕭翼,蕭翼奏道:“陛下!我若作為公使去取蘭亭帖是行不通的,請陛下給幾件王羲之父子的雜帖,讓我私自行動。
”
蕭翼換上了黃衫,打扮成山東書生的模樣,隨商船來到山陰永欣寺。他選擇太陽快落山進(jìn)寺,緩步而行,裝著若無其事的樣子觀看寺中的壁畫。當(dāng)他來到辯才的寺院時,故意停步不前。辯才見這位氣宇不凡的游客,便上前施禮問道:“何處施主光臨寒寺?”蕭翼彬彬有禮上前拜道:“弟子是北方人,賣完蠶種順道游歷圣寺,在此有幸遇上高僧大師,快哉!快哉!”當(dāng)晚辯才請蕭翼進(jìn)房用茶,兩人下棋撫琴,談天論地,評文述史,探討書法,兩人情投意合,皆覺相見恨晚。辯才見蕭翼不同常人,便心生疑竇,酒后賦詩,以探虛實(shí)。詩云:
初醞一缸開,新知萬里來。披云同落寞,步月共徘徊。
夜久孤琴思,風(fēng)長旅雁哀。非君有秘術(shù),誰照不然灰?
蕭翼為了打消辯才的疑慮,當(dāng)場也和了詩,兩人盡歡通宵。臨別時,辯才依依不舍,請蕭翼方便時再次光臨寒寺。
隔了幾天,蕭翼帶來美酒看望辯才,如此往返兩三次,辯才羨慕蕭翼滿腹經(jīng)綸,疑團(tuán)也就漸漸消失了。有一次,蕭翼拿出梁元帝書寫的《識貢圖》書帖請辯才指教,辯才贊嘆不已。從這以后辯才對蕭翼更是無話不說。閑談時,蕭翼對辯才說:“弟子自幼喜歡臨帖,現(xiàn)在還珍藏著幾件王羲之父子的真跡?!鞭q才聽說是王羲之父子的真跡,連忙請蕭翼帶來看看。第二天辯才看過蕭翼帶來的二王的字帖后說:“真跡倒是真跡,可惜不是佳品。貧道有一王羲之的真跡,頗不平常?!笔捯碜穯柺呛翁?,辯才毫不猶豫說是蘭亭帖。蕭翼見辯才上了鉤,故意裝出若無其事地說:“數(shù)經(jīng)戰(zhàn)亂,王羲之的蘭亭帖怎么還會在世呢?一定是贗品?!鞭q才怕蕭翼不相信,連忙將藏在屋梁檻內(nèi)的蘭亭帖拿下來給蕭翼觀看??春螅捯砉室庹f是假的,于是引起二人爭論不休。
辯才自從將蘭亭帖給蕭翼看后,就不再藏在屋梁上了。把它和蕭翼帶來的御府二王雜帖一起放在書桌上。一天,蕭翼趁辯才外出做客,來到了方丈室,他請小和尚打開門,謊稱自己將書帖遺忘在床上了。小和尚見是經(jīng)常出沒在大師房的蕭翼,沒加思索就開了門。蕭翼將蘭亭帖和和御府二王雜帖放進(jìn)衣袋內(nèi),轉(zhuǎn)身就走了。
蕭翼得到了蘭亭帖,便來到了永安驛,告訴驛長陵愬,亮明是本朝御史,有皇上的御旨,請驛長急告都督。都督齊善行接到傳信,急忙前來拜見蕭翼。齊都督看過御旨,急派人召辯才見蕭御史。辯才一見原來御史就是蕭翼,驚奇不已。蕭翼彬彬有禮對辯才講明自己奉皇上旨意,前來取蘭亭帖。現(xiàn)蘭亭帖已到手,特來與大師道別。辯才聽后,當(dāng)場昏倒在地。待他醒過來時,蕭翼已驅(qū)車回京城去了。
蕭翼智取墨寶回到京城長安,唐太宗欣喜若狂,大擺宴席招待蕭翼及群臣。宴席上唐太宗當(dāng)眾宣布:房玄齡薦人有功賞錦彩千尺。蕭翼加官五品,晉升為員外郎,并賞住房及金銀寶器。辯才犯欺君之罪,本應(yīng)加刑,因年邁獲免。唐太宗寬大為懷,還賜給他谷物三千石。辯才深感皇恩,將賜物變賣,建造了一座精美的三層寶塔放置在永欣寺內(nèi)。他因蘭亭帖一事欺君受嚇,身患重病,一年后便去世了。
關(guān)于蕭翼的結(jié)局,有兩種說法,一是,蕭翼把蘭亭集序帶回長安后,太宗予以重賞。二是蕭翼因騙的蘭亭集序而內(nèi)疚,出家做了辨才的徒弟?!敦懹^之治》用的是第二種說法,但史學(xué)界認(rèn)為第一種說法更可信一些。
《蕭翼賺蘭亭圖》唐閻立本作。唐代大畫家閻立本根據(jù)唐何延之《蘭亭記》故事所作。描繪唐太宗御史蕭翼從王羲之第七代傳人的第子袁辯才的手中將“天下第一行書”《蘭亭集序》騙取到手獻(xiàn)給唐太宗的故事。畫的是蕭翼和袁辯才索畫,蕭翼洋洋得意,老和尚辯才張口結(jié)舌,失神落魄;旁有二仆在茶爐上備茶;各人物表情刻畫入微。
《蕭翼賺蘭亭圖》橫寬65 厘米, 高28 毫米,現(xiàn)藏遼寧省博物館。