洪興祖(1090~1155年),字慶善,號練塘,丹陽人。少時(shí)精讀《禮記》、《中庸》,深悟理學(xué)之道。宋政和八年(1118年)上舍及第。初為湖州士曹,尋改宣教郎。建炎三年(1129年)春,高宗駐蹕揚(yáng)州,被召試秘書省正字,專掌圖書及??钡浼?,后遷太常博士。時(shí)金兵已破徐州,洪進(jìn)言上疏,“乞收人心,納謀策,安民情,壯國威”,又論“國家再造,一宜以藝祖為法”,寬開賢路,扶危掖傾之心,深為高宗所賞識。
紹興四年(1134年),遷駕部郎官。是年春,蘇、湖地震,旱魃為虐,百姓流離失所,而朝廷又無力安撫,洪應(yīng)詔進(jìn)疏,其言擊中朝廷紀(jì)綱之失,終為奸相秦檜等人所憎。未幾,起知廣德軍(安徽)。赴任伊始,救荒革弊,率百姓建坡鑿塘600余處。自此,旱情頓緩,百姓對其備加稱贊。其后,洪擢提江東刑獄,知真州。在任時(shí),為陳旉《農(nóng)書》作后序。時(shí)真州為宋、金交兵沖要之地,瘡痍滿目,百業(yè)皆廢。洪興祖數(shù)次請奏減免民租,招撫難民,并動員百姓墾辟荒地7萬余畝,以濟(jì)災(zāi)苦,洪興祖此舉,遭同朝怨屬嫉恨。不久,他便徙知饒州。
紹興二十四年(1154年),洪因?yàn)橐压数垐D閣學(xué)士程瑀《論語解》撰序,不意序言多涉怨望,引起滿朝非議。右正言王珉上言詆誣洪,云:“故龍圖閣學(xué)士程瑀,本質(zhì)妄庸,見識凡下,輒取先圣問答之書,肆為臆說。洪興祖則為文以冠其首,則鏤版以廣其傳,朋比之惡,蓋極于此?!辈貉灾袀榕d祖云:“興祖天資陰險(xiǎn),趨向不正,傾心附之,結(jié)為死黨,如不痛懲,恐為亂階。伏望圣斷,將興祖編置遠(yuǎn)方,以御魑魅。”時(shí),秦檜柄權(quán)當(dāng)國,諫官多出檜門,爭相彈劾賢良以競獻(xiàn)媚之能事,朝中有望者,無不屏之遠(yuǎn)走。對王珉之言,亦竟無一人相責(zé)。洪興祖素與秦檜言事不諧,曾與秦檜論:“乾坤”三封,秦檜言:“陰凝于陽必戰(zhàn)?!焙榕d祖不畏強(qiáng)權(quán),奮起而斥:“陰終不可勝陽,猶臣終不可勝君;嫌于無陰,惡夫行己者?!鼻貦u以為嘲己,擊案大怒。因此對洪興祖恨之入骨,千方百計(jì)欲置于死地。同年十二月,洪興祖編管昭州(廣西平樂縣)。次年八月,洪興祖憂郁而卒。時(shí)年66歲。墓葬丹陽里莊竹塘村,后追贈敷文閣學(xué)士。