(1554—1607)明常州府無錫人,字季時,號涇凡。顧憲成弟。性耿介,厲名節(jié)。萬歷十四年赴殿試,對策中語侵鄭妃,置末第。房寰疏詆海瑞,允成不勝憤,偕同年生抗疏劾之,忤旨坐廢。久之,以薦詔許以教授用,歷官禮部主事。時三王并封,偕同官合疏諫,不報。后以疏劾閣臣張位,謫光州判官,乞假歸,與憲成講學東林,不復出。有《小辨齋偶存》。
少年經(jīng)歷
顧允成,字季時,號涇凡,明嘉靖三十三年(1554年)十月二十九日生于無錫涇里(今張涇),自幼家境清貧,性情耿直剛烈。其父顧學曾任鄉(xiāng)里亭長,經(jīng)營過豆腐糧米等小作坊買賣,為人豪放,頗多見聞,因此注重顧家兄弟的教育。顧允成自幼聰敏,十四歲師從張少弦,萬歷元年(1573年)得補郡諸生。當時常州知府施觀民創(chuàng)辦龍城書院,顧憲成、顧允成兄弟都被選送其中,在龍城書院接受良好教育。
中第遣歸
萬歷十四年(1586年),顧允成赴殿試,對策切中時事毫無隱諱,直接評議皇帝寵妃、立儲之事。由于顧允成的言辭慷慨激烈,令閱卷官何心泉驚駭不已,想棄之不用。幸得大學士王錫爵取閱后決定錄取,但僅僅置于榜末。
中進士后顧允成尚未被授予官職,此時恰遇南京督學御史房寰上疏詆毀海瑞。顧允成倍感憤慨,與彭遵古、諸壽賢聯(lián)名上疏,彈劾房寰是出于對賢者的妒忌而誣蔑正直的大臣。當時房寰誣告海瑞一事,朝中官員大多切齒憎惡,但朝廷故意維護,只象征性批評房寰。 待到顧允成上書,朝廷即稱房寰已被處分,顧允成等人是越級妄奏,命奪去三人冠帶,遣返歸家反省。并責令九卿約束辦事的進士,今后不得妄言時政。當時南京太仆卿沈思孝上疏替顧允成等說情,結果也被責罰。
復起再貶
不久后,南京御史陳邦科請求錄用顧允成等人,未被準許。萬歷十六年(1588年),南京巡按御史再次上奏推薦,顧允成得以起任南康府教授。此后歷任保定府教授、國子監(jiān)博士、禮部主事等職。
萬歷二十一年(1593年),皇帝下詔“三王并封”。顧允成與張納陛、岳元聲合疏直諫,認為絕不可行,并稱:“自明朝建立以來,嫡長子被封王(而非太子)的事不曾有過,王錫爵怎能專斷此事,皇上豈能(違背祖訓)獨創(chuàng)此事?!贝饲耙延兄炀S京、王如堅、涂杰、王學曾等官員進諫而被貶謫,上書諫止的官員越來越多,皇帝知道不能全部懲處,只命遵旨行事。
不久后,吏部尚書孫鑨等因為再提此事而被責罰。顧允成又主持公道,上疏指責閣臣張位,還牽涉到王錫爵。張納陛也隨之附和上書?;实劭春笳鹋?,以忤旨罪名將顧允成貶為光州判官,張納陛貶為鄧州判官。顧允成沒有領旨赴任,而是請辭歸家,此后不再復出。
隨兄講學
萬歷二十二年(1594年),顧憲成亦遭革職還家。兄弟二人決定從事講學活動,宣揚自己的政治主張。自萬歷二十二年(1594年)至萬歷三十一年(1603年)的十年時間里,顧允成與顧憲成一起在故里講學。江南學人聞風趨赴,涇里客舍到處都住滿前來聽講者。張涇在當時成為江南無錫地區(qū)學術思想傳播的重要活動中心。
萬歷三十二年(1604年),顧氏兄弟決定修復無錫城內(nèi)的東林書院,得到許多地方人士乃至常州知府、無錫知縣的資助和支持。同年十月,顧允成與顧憲成、高攀龍、安希范、劉元珍、錢一本、薛敷教、葉茂才(東林八君子)等人發(fā)起東林大會,制定了《東林會約》,規(guī)定每年舉行大會一、二次,每月小會一次。
東林書院修復后,顧允成與顧憲成常年寒暑不綴,早出晚歸,為講學奔忙。由于書院內(nèi)江南遠近士人云集,顧氏兄弟在主持講會時既要與人發(fā)言討論、酬答釋疑,同時還要負責安排赴會學人的膳食寢居。當時無錫城內(nèi)除東林書院外,顧家別無其他棲息之所。為便利講學,免除奔波勞苦。顧允成于書院修復次年,出資在東林書院后購置一塊宅基,建成“小辨齋”,作為他在城內(nèi)的居息講學之所。
逝世追封
萬歷三十五年(1607年)六月二十一日,顧允成病逝于小辨齋內(nèi),享年五十四歲。留有《小辨齋偶存》八卷(附《事定錄》三卷)等著述。
明朝天啟年中,顧允成與張納陛同受朝廷追贈為光祿少卿。