中國是一個歷史悠久的國度，中國的歷史典籍浩如煙海。古希臘則是一個哲學(xué)的國度，希臘人重視哲學(xué)和科學(xué)，蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德，希臘三杰名震古今。中東、北非(閃族來自北非)、南亞分別是基督教、伊斯蘭教、猶太教、佛教的誕生地。與其他國家相比，中國人最重視歷史。在汗牛充棟的歷史著作中，《資治通鑒》是最著名、最重要的作品之一。
《資治通鑒》的第一個特點是通。它是我國最大的一部編年通史，可以說是大而通。它篇幅大、字數(shù)多、年代長。全書共二百九十四卷，上起周威烈王二十三年(前403)戰(zhàn)國初期韓、趙、魏三家分晉，下迄后周世宗顯德六年(959)宋太祖趙匡胤建國前夕，凡1362年，含周秦兩漢、魏晉南北朝、隋唐五代各朝的歷史。全書正文有三百多萬字，司馬光參考了三百多部著作，對于史料矛盾或記載不清之處，還進行了比較、考訂，撰寫《考異》三十卷。為了編撰這部書，司馬光和他的團隊(當(dāng)時著名史學(xué)家劉攽、劉恕、范祖禹等)前后花了十九年時間。元祐元年(1086)最終定稿，六年后刊行?，F(xiàn)在通用的版本是中華書局出版的點校本，加入了元代史學(xué)家胡三省的“注”及有關(guān)附錄，排印出來有六百萬字。
因為“司馬光砸缸”的故事廣為流傳，這使得《資治通鑒》的總主編司馬光成為一個婦孺皆知的名人。他編纂這部書，不僅出于自己的喜好和責(zé)任感，也和北宋前期提倡文治教化、重視總結(jié)歷史經(jīng)驗得失有關(guān)，所以這部書是“奉敕”編撰的。因此，《資治通鑒》這部書的第二個特點是正。不僅符合儒家正統(tǒng)價值觀，而且內(nèi)容通于大道，取材專取事關(guān)國家興衰、民生休戚的重大事件和人物，其撰述目的是為了借鑒歷史上治理國家過程中，興衰成敗的經(jīng)驗教訓(xùn)，原名《通志》。神宗以該書鑒于往事，有資于治道，故賜名“資治通鑒”。
正是因為司馬光的經(jīng)世情懷，鑄就了《資治通鑒》的第三個特點是經(jīng)世致用。全書按時間先后編次史事，但往往用倒敘、插敘或總結(jié)的方式，交代史事的前因后果。重要人物逝世，重大事件的得失，作者會有一段蓋棺論定的評價，或者引據(jù)史書，或者用“臣光曰”的形式，使紛紜的歷史事實與人物，呈現(xiàn)出系統(tǒng)而明晰的頭緒。它的內(nèi)容以政治史、軍事史為主，尤其對于戰(zhàn)爭的記述，精彩紛呈，充滿了辯證法，借以展示歷代君臣治亂、成敗、安危之跡，提供給閱史者借鑒。寫“四庫提要”的館臣評述《資治通鑒》“網(wǎng)羅宏富、體大思精”。曾國藩更向人推薦說：“竊以為先哲經(jīng)世之書，莫善于司馬溫公《資治通鑒》。”為什么曾國藩認為《資治通鑒》是最好的經(jīng)世治國之書呢?因為這部書不光講道理，還通權(quán)變。因為這部書不光講道理，還通權(quán)變，即所謂“窮物之理、執(zhí)圣之權(quán)”。一本書能講清楚道理已經(jīng)難得了，除了講道理，還通權(quán)變，懂得講操作，這當(dāng)然是了不得。據(jù)說朱元璋就對《資治通鑒》情有獨鐘，清朝康熙、乾隆等帝王也都閱讀通鑒學(xué)習(xí)治國之道，并作“御批”(讀書筆記)傳世。
史書的價值可以從兩個方面評價： 一個是史料價值，一個是史著價值。作為歷史材料，《資治通鑒》的隋唐五代部分，具有不可替代的史料價值;作為史學(xué)著作，《資治通鑒》具有不可替代的閱讀鑒賞價值。明清之際的著名學(xué)者顧炎武在《日知錄》中評述《資治通鑒》“以一生精力成之，遂為后世不可無之書”。清代史家錢大昕說：“讀十七史，不可不兼讀《通鑒》。”
錢的意思是《資治通鑒》的取材多有超出正史之外者。這是因為司馬光的史料選擇確實還參考了正史之外的幾百部著作，并為《資治通鑒》寫了《考異》，對不同的記載進行考訂。錢大昕的評價道出了《資治通鑒》搜羅史料求博、考訂史實求真的特點。
《資治通鑒》這部書得到了后世學(xué)者、帝王的交口稱譽。王夫之寫過一本《讀通鑒論》，專門對《資治通鑒》記載的史實進行評點。王夫之認為閱讀《資治通鑒》，知歷代興衰，明人事臧否，“可以自淑，可以誨人，可以知道而樂”。自淑，就是可以提升自己;誨人，就是可以與人分享;知道而樂，就是知道治國之道、為人之道、處事之道，而感到很愉悅、很快樂。所以自淑、誨人、知道而樂，就是我們學(xué)《資治通鑒》的宗旨，也是我們讀《資治通鑒》要力爭達到的三重境界。
其實，歷史就是前人在應(yīng)對各種挑戰(zhàn)后，給我們留下的一些經(jīng)驗總結(jié)。人生、民族、國家，都會有不同的挑戰(zhàn)。為了應(yīng)對這些不同的挑戰(zhàn)，人們相關(guān)應(yīng)對的措施、應(yīng)對的辦法、應(yīng)對的智慧，所有的成敗得失的記錄就構(gòu)成歷史。讀史就像看高人下棋，他們每走一步都留下來一些歷史的印記，這就構(gòu)成了一個棋譜的殘局。我們熟讀這種殘局，我們就能下棋了;我們熟讀歷史，我們對人間的這些不同的挑戰(zhàn)，就能做到心中有數(shù)。道理往往是抽象的，歷史是具體的。抽象的道理在具體的歷史情境當(dāng)中，就能使我們明白權(quán)變的道理。
關(guān)鍵詞：資治通鑒
