爾牛角彎環(huán)，我牛尾禿速。
共拈短笛與長(zhǎng)鞭，南隴東岡去相逐。
日斜草遠(yuǎn)牛行遲，牛勞牛饑唯我知；
牛上唱歌牛下坐，夜歸還向牛邊臥。
長(zhǎng)年牧牛百不憂，但恐輸租賣我牛。
你的牛犄角彎，我的牛尾巴短。
我們都拿著短笛和長(zhǎng)鞭，到南壟東岡你追我趕。
太陽西下草遠(yuǎn)牛行遲，牛勞牛饑只有我知。
我騎在牛身上唱歌坐在牛身邊玩耍，晚上回來還睡在牛旁邊。
整年放牛什么也不憂慮，只害怕賣掉這牛去交租。
爾：“你”的意思。“爾”與下一句的“我”：牧童間彼此相稱。
彎環(huán)：彎曲成環(huán)狀。
禿速：凋疏，此處是說牛尾細(xì)而毛稀。
拈：用手指拿著。
隴（lǒng）：田埂。
岡：山脊、山嶺。
遲：慢。
但恐：只怕。
輸租：交納租子。
據(jù)高啟自述：“我本東皋民，少年習(xí)耕鋤?！保ā毒焽L吳粳》）。貧寒的出身，清苦的閱歷，讓他了解了農(nóng)家耕作的辛勞，了解了農(nóng)民身受封建剝削的痛苦，因此當(dāng)他看到放牛的牧童牧牛時(shí)，便有感而發(fā)，創(chuàng)作了此詩(shī)。
這首仿樂府詩(shī)，寫得平實(shí)深沉，風(fēng)格迥異于高啟其他華贍清麗之作。
詩(shī)借牧童口吻展開。幾個(gè)農(nóng)家孩子同去放牛，他們邊放牧邊調(diào)笑，一邊指認(rèn)著各自的牛：角最彎的是你家的，尾巴沒幾根毛的是我家的……他們“短笛無腔信口吹”，搖著長(zhǎng)鞭，在田頭地角趕著牛兒找草吃。太陽落山了，別讓牛群跑得太累，近處沒有好草，別叫牛群吃不飽。該怎么放牧，這些孩子全知道。牛吃飽了，騎在牛背上唱歌；牛要反芻，就坐在牛身邊歇一歇；晚上回到家，還要靠在牛身旁躺一躺。牧牛的孩子與牛有這么深厚的情誼，因?yàn)榕Ｊ寝r(nóng)家寶，墾荒耕種要靠它，牽挽載重也靠它。農(nóng)民都不感激牛、珍惜牛。農(nóng)家孩子如此愛牛親牛，高啟非常理解，寫來真實(shí)可信，情趣盎然。想來，詩(shī)人“少年習(xí)耕鋤”的時(shí)候，也是曾有過一段牧牛愛牛的親身體驗(yàn)的。
倘若詩(shī)只寫到這里就結(jié)束，那內(nèi)容就失諸單薄了。高啟給它安排了一個(gè)更深的層次：末二句由牧牛之樂轉(zhuǎn)為牧牛之憂，揭出農(nóng)民最大的隱憂來，那就是“輸租”。繁重的苛捐雜稅，會(huì)逼得農(nóng)民賣牛抵債。這個(gè)嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)，甚至在天真爛漫的農(nóng)家孩子心里，也投下了沉重的陰影。這最后兩句詩(shī)，是畫龍點(diǎn)睛之筆，足章明志，有發(fā)人深省的力量。
這首詩(shī)有意不用典，不藻飾，以求得內(nèi)容和形式的和諧統(tǒng)一。前八句寫牧牛之樂，是欲抑而先揚(yáng)；后兩句點(diǎn)出牧牛之憂，是先揚(yáng)之后抑。抑揚(yáng)對(duì)比，頗見匠心。詩(shī)人要表達(dá)對(duì)農(nóng)家的同情和關(guān)懷，對(duì)黑暗現(xiàn)實(shí)的不滿與鞭撻，捉筆為詩(shī)，卻不假論辯，而用牧童愛牛親牛的形象畫面來道出，顯得不空洞，不枯燥，不說教，小中見大，真切感人，在平實(shí)中兼見藝術(shù)構(gòu)思的新穎。
高啟 : 高啟（1336－1373）漢族，江蘇蘇州人，元末明初著名詩(shī)人，與楊基、張羽、徐賁被譽(yù)為“吳中四杰”，當(dāng)時(shí)論者把他們比作“明初四杰”，又與王行等號(hào)“北郭十友”。字季迪，號(hào)槎軒，平江路...[詳細(xì)]
