昌國(guó)君樂(lè)毅，為燕昭王合五國(guó)之兵而攻齊，下七十馀城，盡郡縣之以屬燕。三城未下，而燕昭王死?；萃跫次唬谬R人反間，疑樂(lè)毅，而使騎劫代之將。樂(lè)毅奔趙，趙封以為望諸君。齊田單詐騎劫，卒敗燕軍，復(fù)收七十余城以復(fù)齊。
燕王悔，懼趙用樂(lè)毅乘燕之弊以伐燕。燕王乃使人讓樂(lè)毅，且謝之曰：“先王舉國(guó)而委將軍，將軍為燕破齊，報(bào)先王之仇，天下莫不振動(dòng)。寡人豈敢一日而忘將軍之功哉！會(huì)先王棄群臣，寡人新即位，左右誤寡人。寡人之使騎劫代將軍，為將軍久暴露于外，故召將軍，且休計(jì)事。將軍過(guò)聽(tīng)，以與寡人有隙，遂捐燕而歸趙。將軍自為計(jì)則可矣，而亦何以報(bào)先王之所以遇將軍之意乎？”
望諸君乃使人獻(xiàn)書(shū)報(bào)燕王曰：“臣不佞，不能奉承先王之教，以順左右之心，恐抵斧質(zhì)之罪，以傷先王之明，而又害于足下之義，故遁逃奔趙。自負(fù)以不肖之罪，故不敢為辭說(shuō)。今王使使者數(shù)之罪，臣恐侍御者之不察先王之所以畜幸臣之理，而又不白于臣之所以事先王之心，故敢以書(shū)對(duì)?！?/p>
“臣聞賢圣之君不以祿私其親，功多者授之；不以官隨其愛(ài)，能當(dāng)者處之。故察能而授官者，成功之君也；論行而結(jié)交者，立名之士也。臣以所學(xué)者觀之，先王之舉錯(cuò)，有高世之心，故假節(jié)于魏王，而以身得察于燕。先王過(guò)舉，擢之乎賓客之中，而立之乎群臣之上，不謀于父兄，而使臣為亞卿。臣自以為奉令承教，可以幸無(wú)罪矣，故受命而不辭。
“先王命之曰：‘我有積怨深怒于齊，不量輕弱，而欲以齊為事?！紝?duì)曰：‘夫齊，霸國(guó)之余教而驟勝之遺事也，閑于甲兵，習(xí)于戰(zhàn)攻。王若欲伐之，則必舉天下而圖之。舉天下而圖之，莫徑于結(jié)趙矣。且又淮北、宋地，楚、魏之所同愿也。趙若許約，楚、趙、宋盡力，四國(guó)攻之，齊可大破也?！韧踉唬骸??！寄丝谑芰睿叻?jié)，南使臣于趙。顧反命，起兵隨而攻齊，以天之道，先王之靈，河北之地，隨先王舉而有之于濟(jì)上。濟(jì)上之軍奉令擊齊，大勝之。輕卒銳兵，長(zhǎng)驅(qū)至國(guó)。齊王逃遁走莒，僅以身免。珠玉財(cái)寶，車(chē)甲珍器，盡收入燕。大呂陳于元英，故鼎反乎歷室，齊器設(shè)于寧臺(tái)。薊丘之植，植于汶篁。自五伯以來(lái)，功未有及先王者也。先王以為順于其志，以臣為不頓命，故裂地而封之，使之得比乎小國(guó)諸侯。臣不佞，自以為奉令承教，可以幸無(wú)罪矣，故受命而弗辭?！?/p>
“臣聞賢明之君，功立而不廢，故著于《春秋》，蚤知之士，名成而不毀，故稱于后世。若先王之報(bào)怨雪恥，夷萬(wàn)乘之強(qiáng)國(guó)，收八百歲之蓄積，及至棄群臣之日，遺令詔后嗣之馀義，執(zhí)政任事之臣，所以能循法令，順庶孽者，施及萌隸，皆可以教于后世?！?/p>
“臣聞善作者不必善成，善始者不必善終。昔者伍子胥說(shuō)聽(tīng)乎闔閭，故吳王遠(yuǎn)跡至于郢；夫差弗是也，賜之鴟夷而浮之江。故吳王夫差不悟先論之可以立功，故沉子胥而弗悔；子胥不蚤見(jiàn)主之不同量，故入江而不改。”
“夫免身功，以明先王之跡者，臣之上計(jì)也。離毀辱之非，墮先王之名者，臣之所大恐也。臨不測(cè)之罪，以幸為利者，義之所不敢出也?！?/p>
“臣聞古之君子，交絕不出惡聲；忠臣之去也，不潔其名。臣雖不佞，數(shù)奉教于君子矣?？质逃咧H左右之說(shuō)，而不察疏遠(yuǎn)之行也。故敢以書(shū)報(bào)，唯君之留意焉。
昌國(guó)君樂(lè)毅，替燕昭王聯(lián)合五國(guó)的軍隊(duì)，攻入齊國(guó)，連下七十多座城池，都劃歸燕國(guó)。還有三座城邑未攻下，燕昭王就去世了。燕惠王繼位，中了齊人的反間計(jì)，懷疑樂(lè)毅，派騎劫代替他。樂(lè)毅逃到趙國(guó)，趙王封他為望諸君。齊國(guó)大將田單用計(jì)騙了騎劫，打敗燕軍，收復(fù)七十多座城邑，恢復(fù)了齊國(guó)的領(lǐng)土。
燕王后悔了，又怕趙國(guó)任用樂(lè)毅，乘燕國(guó)戰(zhàn)敗之機(jī)來(lái)攻燕，便派人去責(zé)備樂(lè)毅，又向樂(lè)毅表歉意，說(shuō)：“先王把整個(gè)燕國(guó)托付將軍，將軍為燕攻破了齊國(guó)，為先王報(bào)了仇，天下人莫不震動(dòng)。寡人怎敢一刻忘記將軍的功勛啊！不幸先王拋棄群臣而去，寡人剛剛繼位，左右蒙騙了寡人。不過(guò)，寡人派騎劫代替將軍，只是因?yàn)閷④婇L(zhǎng)久在野外作戰(zhàn)，所以調(diào)將軍回國(guó)，休養(yǎng)休養(yǎng)，共商國(guó)是。將軍卻誤信流言，和寡人有了隔閡，拋棄燕國(guó)而投奔趙國(guó)。為將軍自己打算，固然可以；但是又怎樣報(bào)答先王對(duì)將軍的恩情呢？”
望諸君樂(lè)毅便派人進(jìn)獻(xiàn)書(shū)信，回答惠王說(shuō)：
“臣不才，不能奉承先王的遺命，順從大王左右的心意，恐怕回來(lái)受到刀斧之刑，以致?lián)p害先王知人之明，又使您虧于君臣之義，只得投奔趙國(guó)，承擔(dān)了不賢的罪名，也不愿表白?，F(xiàn)在大王派人來(lái)數(shù)說(shuō)臣的罪過(guò)，恐怕大王左右不能體會(huì)先王重用臣的理由，也不明白臣所以事奉先王的心意，才敢寫(xiě)信答復(fù)大王。
“臣聽(tīng)說(shuō)，賢圣的君主，不把爵祿私賞給自己的親人，只有立功多的才授予；不把官職隨便授予自己寵幸的人，只有才能相當(dāng)?shù)牟湃蚊?。所以，考察才能而授官，是成就功業(yè)的君主；根據(jù)德行而結(jié)交，是樹(shù)立名聲的賢士。臣以所學(xué)的知識(shí)來(lái)觀察，覺(jué)得先王處理國(guó)事，高于世俗的理想，因此借用魏王的使節(jié)，得以到燕國(guó)親身考察。先王對(duì)臣過(guò)看重，從賓客中選拔出來(lái)，安置在群臣之上，不與王室的長(zhǎng)輩商量，便任命臣為亞卿。臣自以為能夠奉行命令、秉承教導(dǎo)，可以僥幸免于罪過(guò)，也就毫不辭讓，接受了任命。
先王命令臣，說(shuō)：‘我跟齊國(guó)積累了深仇大恨，那怕國(guó)小力微，也想報(bào)齊國(guó)之仇?！蓟卮鹫f(shuō)：‘齊國(guó)本來(lái)有霸主的傳統(tǒng)，打過(guò)多次勝仗，熟悉軍事，長(zhǎng)于攻戰(zhàn)。大王如果要伐齊，必須發(fā)動(dòng)天下的兵力來(lái)對(duì)付它。要發(fā)動(dòng)天下的兵力，最好是先同趙國(guó)結(jié)盟。還有淮北，本是宋國(guó)的土地，被齊國(guó)獨(dú)吞了，楚魏兩國(guó)都想得一份。趙如果贊同，約同楚魏盡力幫助，以四國(guó)的力量進(jìn)攻，就可大破齊國(guó)了?！韧跽f(shuō)：‘好！’臣便接受命令，準(zhǔn)備符節(jié)，南下出使趙國(guó)。很快回國(guó)復(fù)命，發(fā)兵攻齊。順應(yīng)上天之道，倚仗先王的聲威，黃河以北的齊國(guó)土地，都隨著先王進(jìn)兵濟(jì)上而為燕國(guó)所有了，濟(jì)水上的燕軍，奉令出擊，大獲勝利。士卒輕裝，武器銳利，長(zhǎng)驅(qū)直入，攻占齊都。齊王逃奔至莒，幸免一死。所有的珠玉財(cái)寶，車(chē)甲珍器，歸燕國(guó)所有。大呂鐘陳列在元英殿上，燕國(guó)的寶鼎又運(yùn)回歷室殿，齊國(guó)的寶器都擺設(shè)在燕國(guó)的寧臺(tái)。原來(lái)樹(shù)立在薊丘的燕國(guó)旗幟，插到齊國(guó)汶水兩岸的竹田。自從五霸以來(lái)，沒(méi)有誰(shuí)的功勛能趕上先王。先王很愜意，認(rèn)為臣沒(méi)有貽誤他的命令，所以裂土封，使臣得比于小國(guó)諸侯。臣不才，自信能夠奉行命令，秉承教導(dǎo)，可以僥幸免于罪過(guò)，因此毫不推辭而接受了封爵。
臣聽(tīng)說(shuō)，賢明的君主，建立了功業(yè)就不讓它廢棄，所以才能記載于史冊(cè)；有預(yù)見(jiàn)的賢士，成名之后決不讓它敗壞，所以為后世稱贊。像先王這樣報(bào)仇雪恨，征服了萬(wàn)輛兵車(chē)的強(qiáng)國(guó)，沒(méi)收它八百年的積蓄，直到逝世那天，還留下叮囑嗣君的遺訓(xùn)，使執(zhí)政任事的官員能遵循法令，安撫親疏上下，推及百姓奴隸，這都是能夠教育后世的啊。
“臣聽(tīng)說(shuō)，善于創(chuàng)造不一定善于完成，善始不一定善終。從前，伍子胥說(shuō)動(dòng)了闔閭，因此吳王能夠遠(yuǎn)征到楚國(guó)的郢都；夫差卻不信伍子胥的預(yù)見(jiàn)能夠立功，因此把伍子胥溺死江中而不悔；伍子胥不能預(yù)見(jiàn)新舊兩主的氣量不同，因此直到被投入江還不改變他的怨憤。所以，脫身免禍，保伐齊的大功，用以表明先王的業(yè)績(jī)，這是臣的上策。遭受詆毀和侮辱的錯(cuò)誤處置，毀害先王的美名，這是臣最大的恐懼。面臨著不測(cè)之罪，卻又助趙攻燕，妄圖私利，我決不干這不義之事。
“臣聽(tīng)說(shuō)，古代的君子，和朋友斷絕交往，也決不說(shuō)對(duì)方的壞話；忠臣含冤離開(kāi)本國(guó)，也不為自己表白。臣雖然不才，也曾多次受過(guò)君子的教誨，只是恐怕大王輕信左右的讒言，因此冒昧回信說(shuō)明，希望您多加考慮。”
五國(guó)之兵：趙、楚、韓、燕、魏五國(guó)聯(lián)軍。
三城：指齊國(guó)的聊城、莒、即墨三城，都在今山東省。
用齊人反間：齊將田單放出謠言，說(shuō)樂(lè)毅想反叛燕國(guó)，自己做齊王。燕惠王信以為真。
騎劫：燕國(guó)將領(lǐng)。
望諸君：趙國(guó)給樂(lè)毅的封號(hào)。
田單：戰(zhàn)國(guó)時(shí)齊國(guó)大將，屢立戰(zhàn)功，封安平君，被齊襄王任為國(guó)相。詐騎劫：田單派人向燕軍詐降，騎劫被蒙蔽；又用千余頭牛，角上縛兵刃，尾上扎葦草灌油，夜間點(diǎn)燃牛尾，猛沖燕軍營(yíng)帳，并以數(shù)千勇士隨后沖殺，大敗燕軍，殺死騎劫。
讓：責(zé)備。
先王：燕惠王之父燕昭王。
左右誤寡人：指燕惠王左右親近的人造謠。
過(guò)聽(tīng)：誤信流言。隙：隔閡。捐：拋棄。
不佞：沒(méi)有才智。謙詞。
奉承：秉承，領(lǐng)受。左右：書(shū)信中對(duì)對(duì)方的尊稱，表不敢直接稱對(duì)方，只稱呼對(duì)方的左右執(zhí)事者。抵：遭受。斧質(zhì)：刀斧與砧板，殺人的刑具。
足下：對(duì)對(duì)方的尊稱。古時(shí)用于尊者，后代只用于同輩。
不肖：不賢。自謙之詞。為辭說(shuō)：用言詞辯解。
侍御者：侍侯國(guó)君的人，實(shí)指惠王。畜幸：畜養(yǎng)寵信。
假節(jié)：憑借符節(jié)。節(jié)，外交使臣所持之憑證。
擢：提拔。之：我。乎：同“于”，從。
亞卿：官名，地位僅次于上卿。
霸國(guó)：齊桓公曾稱霸諸侯，故稱齊國(guó)為霸國(guó)。余教：留下的功績(jī)。驟勝：多次戰(zhàn)勝。遺事：往事。
閑：同“嫻”，嫻熟，熟練。甲兵：鎧甲兵器，借指軍事。
徑：直接。
淮北：淮河以北地區(qū)，是齊國(guó)屬地。宋地：今江蘇銅山、河南商丘、山東曲阜之間的地區(qū)，為齊所吞并。
河北：黃河以北。濟(jì)上：濟(jì)水旁邊。
莒：今山東莒縣。
大呂：鐘名。元英：燕國(guó)宮殿名。
故鼎：指齊國(guó)掠奪的燕鼎，復(fù)歸燕國(guó)。歷室：燕國(guó)宮殿名。
寧臺(tái)：燕國(guó)宮殿名。
薊丘：燕國(guó)都城，今北京市西南。汶篁：齊國(guó)汶水邊的竹田。
不頓命：不辜負(fù)使命。
春秋：指一般史書(shū)。古代編年史都叫春秋。
蚤：通“早”。
八百歲：從姜太公建國(guó)到這次戰(zhàn)爭(zhēng)約八百年。
庶孽：妾生的兒子。
施：延續(xù)普及。萌隸：指百姓。
善作者：善于開(kāi)創(chuàng)事業(yè)的人。善成：善于守業(yè)。
乎：同“于”，被。
遠(yuǎn)跡：在遠(yuǎn)處留下足跡，指長(zhǎng)途伐楚。郢：楚國(guó)都城，今湖北江陵西北。
鴟夷：皮革制的口袋。
先論：預(yù)見(jiàn)。
量：氣量。
離：通“罹”，遭受。
墮：敗壞。
燕王噲時(shí)，齊湣王因燕亂起兵攻燕，擄掠燕國(guó)寶器運(yùn)回齊國(guó)。燕人共立太子平為燕昭王。昭王用樂(lè)毅為上將軍，聯(lián)合五國(guó)的軍隊(duì)攻破齊國(guó)。后來(lái)燕國(guó)中了齊國(guó)的反間計(jì)，樂(lè)毅被迫出逃，齊人大破燕軍。燕惠王因而寫(xiě)信給樂(lè)毅，樂(lè)毅寫(xiě)這封信來(lái)回答。
樂(lè)毅針對(duì)燕惠王來(lái)信中說(shuō)的“何以報(bào)先王之所以遇將軍之意”，從兩方面予以回答：第一，寫(xiě)他為了報(bào)先王知遇之恩，作了詳盡規(guī)劃，再率軍隊(duì)徹底報(bào)了積怨。第二，考慮到“善作者不必善成，善始者不必善終”，所以“負(fù)身全功，以明先王之跡，”免得“離毀辱之非，墮先王之名”，從而保留先王知人之明。這第二點(diǎn)，正是回答惠王責(zé)備他的“棄燕歸趙”。最后再說(shuō)明“君子交絕不出惡聲，忠臣之去也不潔其名。”他在回答第二點(diǎn)時(shí)只用典而不點(diǎn)破，正是“不出惡聲”；他不避“遁逃奔趙”，正是“不潔其名”。這封信，回答燕惠王的責(zé)問(wèn)，措辭極為婉轉(zhuǎn)得體；又恰到好處地顯示出作者的善于謀劃，善于用兵，以及善于全身保名?？烤贾鰜?lái)建功立業(yè)，是古代不少有才能的人的愿望，所以這封信成為歷代所傳誦的名篇。
