蘇秦始將連橫說(shuō)秦惠王曰：“大王之國(guó)，西有巴、蜀、漢中之利，北有胡貉、代馬之用，南有巫山、黔中之限，東有肴、函之固。田肥美，民殷富，戰(zhàn)車(chē)萬(wàn)乘，奮擊百萬(wàn)，沃野千里，蓄積饒多，地勢(shì)形便，此所謂天府，天下之雄國(guó)也。以大王之賢，士民之眾，車(chē)騎之用，兵法之教，可以并諸侯，吞天下，稱(chēng)帝而治。愿大王少留意，臣請(qǐng)奏其效?！?/p>
秦王曰：“寡人聞之：毛羽不豐滿者，不可以高飛，文章不成者不可以誅罰，道德不厚者不可以使民，政教不順者不可以煩大臣。今先生儼然不遠(yuǎn)千里而庭教之，愿以異日?！?/p>
蘇秦曰：“臣固疑大王之不能用也。昔者神農(nóng)伐補(bǔ)遂，黃帝伐涿鹿而禽蚩尤，堯伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工，湯伐有夏，文王伐崇，武王伐紂，齊桓任戰(zhàn)而伯天下。由此觀之，惡有不戰(zhàn)者乎？古者使車(chē)轂擊馳，言語(yǔ)相結(jié)，天下為一，約從連橫，兵革不藏。文士并飭，諸侯亂惑，萬(wàn)端俱起，不可勝理?？茥l既備，民多偽態(tài)，書(shū)策稠濁，百姓不足。上下相愁，民無(wú)所聊，明言章理，兵甲愈起。辯言偉服，戰(zhàn)攻不息，繁稱(chēng)文辭，天下不治。舌弊耳聾，不見(jiàn)成功，行義約信，天下不親。于是乃廢文任武，厚養(yǎng)死士，綴甲厲兵，效勝于戰(zhàn)場(chǎng)。夫徒處而致利，安坐而廣地，雖古五帝三王五伯，明主賢君，常欲坐而致之，其勢(shì)不能。故以戰(zhàn)續(xù)之，寬則兩軍相攻，迫則杖戟相橦，然后可建大功。是故兵勝于外，義強(qiáng)于內(nèi)，威立于上，民服于下。今欲并天下，凌萬(wàn)乘，詘敵國(guó)，制海內(nèi)，子元元，臣諸侯，非兵不可。今不嗣主，忽于至道，皆惛于教，亂于治，迷于言，惑于語(yǔ)，沈于辯，溺于辭。以此論之，王固不能行也?！?/p>
說(shuō)秦王書(shū)十上而說(shuō)不行，黑貂之裘弊，黃金百斤盡，資用乏絕，去秦而歸，羸縢履蹻，負(fù)書(shū)擔(dān)橐，形容枯槁，面目犁黑，狀有愧色。歸至家，妻不下紝?zhuān)┎粸榇?。父母不與言。蘇秦喟嘆曰：“妻不以我為夫，嫂不以我為叔，父母不以我為子，是皆秦之罪也?！蹦艘拱l(fā)書(shū)，陳篋數(shù)十，得太公陰符之謀，伏而誦之，簡(jiǎn)練以為揣摩。讀書(shū)欲睡，引錐自刺其股，血流至足，曰：“安有說(shuō)人主，不能出其金玉錦繡，取卿相之尊者乎？”期年，揣摩成，曰：“此真可以說(shuō)當(dāng)世之君矣?！?/p>
于是乃摩燕烏集闕，見(jiàn)說(shuō)趙王于華屋之下，抵掌而談，趙王大悅，封為武安君。受相印，革車(chē)百乘，錦繡千純，白璧百雙，黃金萬(wàn)溢，以隨其后，約從散橫以抑強(qiáng)秦，故蘇秦相于趙而關(guān)不通。
當(dāng)此之時(shí)，天下之大，萬(wàn)民之眾，王侯之威，謀臣之權(quán)，皆欲決蘇秦之策。不費(fèi)斗糧，未煩一兵，未戰(zhàn)一士，未絕一弦，未折一矢，諸侯相親，賢于兄弟。夫賢人在而天下服，一人用而天下從，故曰：式于政不式于勇；式于廊廟之內(nèi)，不式于四境之外。當(dāng)秦之隆，黃金萬(wàn)溢為用，轉(zhuǎn)轂連騎，炫熿于道，山東之國(guó)從風(fēng)而服，使趙大重。且夫蘇秦，特窮巷掘門(mén)桑戶棬樞之士耳，伏軾撙銜，橫歷天下，廷說(shuō)諸侯之王，杜左右之口，天下莫之能伉。
將說(shuō)楚王，路過(guò)洛陽(yáng)，父母聞之，清宮除道，張樂(lè)設(shè)飲，郊迎三十里。妻側(cè)目而視，傾耳而聽(tīng)。嫂蛇行匍伏，四拜自跪而謝。蘇秦曰：“嫂何前倨而后卑也？”嫂曰：“以季子之位尊而多金?！碧K秦曰：“嗟乎！貧窮則父母不子，富貴則親戚畏懼。人生世上，勢(shì)位富厚，蓋可忽乎哉？”
蘇秦起先主張連橫，勸秦惠王說(shuō)：“大王您的國(guó)家，西面有巴、蜀、漢中的富饒，北面有胡貉和代馬的物產(chǎn)，南面有巫山、黔中的屏障，東面有肴山、函谷關(guān)的堅(jiān)固。耕田肥美，百姓富足，戰(zhàn)車(chē)有萬(wàn)輛，武士有百萬(wàn)，在千里沃野上有多種出產(chǎn)，地勢(shì)形勝而便利，這就是所謂的天府，天下顯赫的大國(guó)啊。憑著大王的賢明，士民的眾多，車(chē)騎的充足，兵法的教習(xí)，可以兼并諸侯，獨(dú)吞天下，稱(chēng)帝而加以治理。希望大王能對(duì)此稍許留意一下，我請(qǐng)求來(lái)實(shí)現(xiàn)這件事?！?/p>
秦王回答說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)：羽毛不豐滿的不能高飛上天，法令不完備的不能懲治犯人，道德不深厚的不能驅(qū)使百姓，政教不順民心的不能煩勞大臣。現(xiàn)在您一本正經(jīng)老遠(yuǎn)跑來(lái)在朝廷上開(kāi)導(dǎo)我，我愿改日再聽(tīng)您的教誨?！?/p>
蘇秦說(shuō)：“我本來(lái)就懷疑大王不會(huì)接受我的意見(jiàn)。過(guò)去神農(nóng)討伐補(bǔ)遂，黃帝討伐涿鹿、擒獲蚩尤，堯討伐驩兜，舜討伐三苗，禹討伐共工，商湯討伐夏桀，周文王討伐崇國(guó)，周武王討伐紂王，齊桓公用武力稱(chēng)霸天下。由此看來(lái)，哪有不用戰(zhàn)爭(zhēng)手段的呢？古代讓車(chē)輛來(lái)回奔馳，用言語(yǔ)互相交結(jié)，天下成為一體，有的約從有的連橫，不再儲(chǔ)備武器甲胄。文士個(gè)個(gè)巧舌如簧，諸侯聽(tīng)得稀里胡涂，群議紛起，難以清理。規(guī)章制度雖已完備，人們卻到處虛情假意，條文記錄又多又亂，百姓還是衣食不足。君臣愁容相對(duì)，人民無(wú)所依靠，道理愈是清楚明白，戰(zhàn)亂反而愈益四起。穿著講穿服飾的文士雖然善辯，攻戰(zhàn)卻難以止息。愈是廣泛地玩弄文辭，天下就愈難以治理。說(shuō)的人說(shuō)得舌頭破，聽(tīng)的人聽(tīng)得耳朵聾，卻不見(jiàn)成功，嘴上大講仁義禮信，卻不能使天下人相親。于是就廢卻文治、信用武力，以?xún)?yōu)厚待遇蓄養(yǎng)勇士，備好盔甲，磨好兵器，在戰(zhàn)場(chǎng)上決一勝負(fù)。想白白等待以招致利益，安然兀坐而想擴(kuò)展疆土，即使是上古五帝、三王、五霸，賢明的君主，常想坐而實(shí)現(xiàn)，勢(shì)必不可能。所以用戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)解決問(wèn)題，相距遠(yuǎn)的就兩支隊(duì)伍相互進(jìn)攻，相距近的持著刀戟相互沖刺，然后方能建立大功。因此對(duì)外軍隊(duì)取得了勝利，對(duì)內(nèi)因行仁義而強(qiáng)大，上面的國(guó)君有了權(quán)威，下面的人民才能馴服?，F(xiàn)在，要想并吞天下，超越大國(guó)，使敵國(guó)屈服，制服海內(nèi)，君臨天下百姓，以諸侯為臣，非發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)不可?，F(xiàn)在在位的國(guó)君，忽略了這個(gè)根本道理，都是教化不明，治理混亂，又被一些人的奇談怪論所迷惑，沉溺在巧言詭辯之中。象這樣看來(lái)，大王您是不會(huì)采納我的建議的?！?/p>
勸說(shuō)秦王的奏折多次呈上，而蘇秦的主張仍未實(shí)行，黑貂皮大衣穿破了，一百斤黃金也用完了，錢(qián)財(cái)一點(diǎn)不剩，只得離開(kāi)秦國(guó)，返回家鄉(xiāng)。纏著綁腿布，穿著草鞋，背著書(shū)箱，挑著行李，臉上又瘦又黑，一臉羞愧之色?；氐郊依铮拮硬幌驴棛C(jī)，嫂子不去做飯，父母不與他說(shuō)話。蘇秦長(zhǎng)嘆道：“妻子不把我當(dāng)丈夫，嫂子不把我當(dāng)小叔，父母不把我當(dāng)兒子，這都是我的過(guò)錯(cuò)??！”于是半夜找書(shū)，擺開(kāi)幾十只書(shū)箱，找到了姜太公的兵書(shū)，埋頭誦讀，反復(fù)選擇、熟習(xí)、研究、體會(huì)。讀到昏昏欲睡時(shí)，就拿針刺自己的大腿，鮮血一直流到腳跟，并自言自語(yǔ)說(shuō)：“哪有去游說(shuō)國(guó)君，而不能讓他拿出金玉錦繡，取得卿相之尊的人呢？”滿一年，研究成功，說(shuō)：“這下真的可以去游說(shuō)當(dāng)代國(guó)君了！”
于是就登上名為燕烏集的宮闕，在宮殿之下謁見(jiàn)并游說(shuō)趙王，拍著手掌侃侃而談，趙王大喜，封蘇秦為武安君。拜受相印，以兵車(chē)一百輛、錦繡一千匹、白璧一百對(duì)、黃金一萬(wàn)鎰跟在他的后面，用來(lái)聯(lián)合六國(guó)，瓦解連橫，抑制強(qiáng)秦，所以蘇秦在趙國(guó)為相而函谷關(guān)交通斷絕。
在這個(gè)時(shí)候，那么大的天下，那么多的百姓，王侯的威望，謀臣的權(quán)力，都要被蘇秦的策略所決定。不花費(fèi)一斗糧，不煩勞一個(gè)兵，一個(gè)戰(zhàn)士也不作戰(zhàn)，一根弓弦也不斷絕，一枝箭也不彎折，諸侯相親，勝過(guò)兄弟。賢人在位而天下馴服，一人被用而天下合縱，所以說(shuō)：應(yīng)運(yùn)用德政，不應(yīng)憑借勇力；應(yīng)用于朝廷之內(nèi)，不應(yīng)用于國(guó)土之外。在蘇秦顯赫尊榮之時(shí)，黃金萬(wàn)鎰被他化用，隨從車(chē)騎絡(luò)繹不絕，一路炫耀，華山以東各國(guó)隨風(fēng)折服，從而使趙國(guó)的地位大大加重。況且那個(gè)蘇秦，只不過(guò)是出于窮巷、窯門(mén)、桑戶、棬樞之中的貧士罷了，但他伏在車(chē)軾之上，牽著馬的勒頭，橫行于天下，在朝廷上勸說(shuō)諸侯王，杜塞左右大臣的嘴巴，天下沒(méi)有人能與他匹敵。
蘇秦將去游說(shuō)楚王，路過(guò)洛陽(yáng)，父母聽(tīng)到消息，收拾房屋，打掃街道，設(shè)置音樂(lè)，準(zhǔn)備酒席，到三十里外郊野去迎接。妻子不敢正面看他，側(cè)著耳朵聽(tīng)他說(shuō)話。嫂子像蛇一樣在地上匍匐，再三再四地跪拜謝罪。蘇秦問(wèn)：“嫂子為什么過(guò)去那么趾高氣揚(yáng)，而現(xiàn)在又如此卑躬屈膝呢？”嫂子回答說(shuō)：“因?yàn)槟愕匚蛔鹳F而且很有錢(qián)呀?！碧K秦嘆道：“唉！貧窮的時(shí)候父母不把我當(dāng)兒子，富貴的時(shí)候連親戚也畏懼，人活在世上，權(quán)勢(shì)地位和榮華富貴，難道是可以忽視的嗎？”
蘇秦：字季子，戰(zhàn)國(guó)時(shí)洛陽(yáng)人，著名策士，縱橫派代表人物，先用連橫之說(shuō)說(shuō)秦，后又主張合縱，為東方六國(guó)所任用，后因在齊國(guó)為燕昭王從事反間活動(dòng)被發(fā)覺(jué)，車(chē)裂而死。
連橫：戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，合六國(guó)抗秦，稱(chēng)為約從（或“合縱”）；秦與六國(guó)中任何一國(guó)聯(lián)合以打擊別的國(guó)家，稱(chēng)為連橫。
說(shuō)（shuì）：勸說(shuō)，游說(shuō)。
秦惠王：前年至前年在位。
巴：今四川省東部。
蜀：今四川省西部。
漢中：今陜西省秦嶺以南一帶。
胡：指匈奴族所居地區(qū)。
貉（hé）：一種形似狐貍的動(dòng)物，毛皮可作裘。
代：今河北、山西省北部。以產(chǎn)良馬聞世。
巫山：在今四川省巫山縣東。
黔中：在今湖南省沅陵縣西。
限：屏障。
肴：同“肴”，肴山在今河南省洛寧縣西北。
函：函谷關(guān)，在今河南省靈寶縣西南。
奮擊：奮勇進(jìn)擊的武士。
天府：自然界的寶庫(kù)。
儼然：莊重矜持。
愿以異日：愿改在其他時(shí)間。
神農(nóng)：傳說(shuō)中發(fā)明農(nóng)業(yè)和醫(yī)藥的遠(yuǎn)古帝王。
補(bǔ)遂：古國(guó)名。
黃帝：姬姓，號(hào)軒轅氏，傳說(shuō)中中原各族的共同祖先。
涿鹿：在今河北省涿鹿縣南。
禽：通“擒”。
蚩尤：神話中東方九黎族的首領(lǐng)。
驩（huān）兜（dōu）：堯的大臣，傳說(shuō)曾與共工一起作惡。
三苗：古代少數(shù)民族。
共工傳為堯的大臣，與驩兜、三苗、鯀并稱(chēng)四兇。
有夏：即夏桀?！坝小弊譄o(wú)義。
崇：古國(guó)名，在今陜西省戶縣東。
紂：商朝末代君主，傳說(shuō)中的大暴君。
伯：同“霸”，稱(chēng)霸。
惡：同“烏”，何。
轂（gǔ）：車(chē)輪中央圓眼，以容車(chē)軸。這里代指車(chē)乘。
飭：通“飾”，修飾文詞，即巧為游說(shuō)。
萬(wàn)端俱起：群議紛起。
稠濁：多而亂。
聊：依靠。
章：同“彰”，明顯。
偉服：華麗的服飾。
厲：通“礪”，磨礪。
徒處：白白地等待。
五伯：伯同“霸”，“五伯”即春秋五霸。指春秋時(shí)先后稱(chēng)霸的五個(gè)諸侯：齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王。
杖：持著。
橦（chōng）：沖刺。
凌：凌駕于上。
萬(wàn)乘：兵車(chē)萬(wàn)輛，指大國(guó)。
詘：同“屈”，屈服。
元元：人民。
嗣主：繼位的君王。
至道：指用兵之道。
惛：不明。
說(shuō)不行：指連橫的主張未得實(shí)行。
羸（léi）：纏繞。
縢（téng）：綁腿布。
蹻（jué）草鞋。
橐（tuó）：囊。
犁：通“黧”（lí），黑色。
歸：應(yīng)作“愧”。
紝?zhuān)╮èn）：紡織機(jī)。
太公：姜太公呂尚。
陰符：兵書(shū)。
簡(jiǎn)：選擇。
練：熟習(xí)。
足：應(yīng)作“踵”，足跟。
摩：靠近。
燕烏集：宮闕名。
華屋：指宮殿。
抵：通“抵”（zhǐ），拍擊。
武安：今屬河北省。
溢：通“鎰”。一鎰二十四兩。
關(guān)：函谷關(guān)，為六國(guó)通秦要道。
式：用。
廊廟：指朝廷。
?。猴@赫。
山東：指華山以東。
使趙大重：謂使趙的地位因此而提高。
掘門(mén)：同窟門(mén)，窰門(mén)。
桑戶：桑木為板的門(mén)。
棬（quān）樞：樹(shù)枝做成的門(mén)樞。
軾：車(chē)前橫木。
撙（zǔn）：節(jié)制。
伉：通“抗”。
張：設(shè)置。
倨：傲慢。
季子：蘇秦的字。
蓋：同“盍”，何。
《蘇秦以連橫說(shuō)秦》頗能代表《戰(zhàn)國(guó)策》的風(fēng)格，與《左傳》文風(fēng)迥異。《左傳》凝練，言簡(jiǎn)意賅；《國(guó)策》舒放，鋪陳夸張。《左傳》深沉含蓄，耐人尋味；《國(guó)策》則馳辯騁說(shuō)，富于氣勢(shì)。此外，本文在語(yǔ)言方面還大量使用排偶句，渲染氣氛，使文氣貫通，氣勢(shì)奔放，具有震撼人心的力量，充分顯示了縱橫家的風(fēng)格。
善于選取典型生動(dòng)的故事情節(jié)來(lái)刻畫(huà)人物形象，是本文的一大特點(diǎn)。它并沒(méi)有全面地?cái)?xiě)蘇秦的一生，而是選取赴秦受挫、發(fā)憤讀書(shū)、游說(shuō)趙王、位極人臣以及家人前倨后卑幾個(gè)典型情節(jié)，構(gòu)成大悲大喜、冷熱懸殊的曲折故事，描繪這位著名縱橫家的獨(dú)特經(jīng)歷與個(gè)性。
在謀篇構(gòu)思上，通過(guò)對(duì)比手法的運(yùn)用來(lái)描寫(xiě)人物，顯示出作者高超的藝術(shù)技巧。其一，說(shuō)秦說(shuō)趙的鮮明對(duì)比：游說(shuō)秦王，馳辯騁說(shuō)，引古論今，高談闊論，頗顯辯士的口若懸河之才，結(jié)果卻是“書(shū)十上，而說(shuō)不行”。游說(shuō)趙王，則隱其辭鋒，簡(jiǎn)言“抵掌而談”，正面濃墨重彩地描寫(xiě)他受封拜相后的尊寵。其二，說(shuō)秦失敗與說(shuō)趙成功的對(duì)比之外，是家人態(tài)度的前后對(duì)比：說(shuō)秦不成，家人冷落至極；在趙尊寵，家人禮遇有加。其三，蘇秦自身的形象與心態(tài)的對(duì)比：說(shuō)秦失敗后的窮困潦倒的形象與失意羞愧的心境，說(shuō)趙成功后,以卿相之尊，“炫煌于道”的威儀與得意忘形的心態(tài)，栩栩如生。“人生世上，勢(shì)位富厚，蓋可以忽乎哉”，一語(yǔ)道出縱橫家們?nèi)松非蟮姆胃浴Ｗ蛱爝€是“窮巷掘門(mén)、桑戶栳樞”的窮光蛋，一夜之間暴富暴貴。
此外，在描寫(xiě)人物形象的方法方面，與其他先秦散文相比，這篇文章也有所突破。比如，寫(xiě)他說(shuō)秦失敗后那困頓狼狽之窘態(tài)的肖像描寫(xiě)，發(fā)憤讀書(shū)錐刺股的細(xì)節(jié)描寫(xiě)，讀書(shū)充滿自信的獨(dú)白等等表現(xiàn)手法，頗有小說(shuō)的味道，這在其他先秦著作中是少見(jiàn)的。
