蓋有非常之功，必待非常之人，故馬或奔踶而致千里，士或有負(fù)俗之累而立功名。夫泛駕之馬，跅弛之士，亦在御之而已。其令州郡察吏民有茂材異等可為將相及使絕國者。
要建立不同一般的事業(yè)，必須依靠特殊的人才。有的馬奔跑踢人，卻能行千里；有的人受到世俗譏諷，卻能建立功名。這些不受駕馭的馬和放縱不羈的人，也在于如何駕馭他們罷了。我命令：各州各郡要發(fā)現(xiàn)官吏和百姓中那些有優(yōu)秀才能，超群出眾，可擔(dān)任將相及出使遠(yuǎn)方的人才。
茂才西漢稱秀才，東漢避漢光武帝劉秀之諱改稱茂才，又常稱作“茂才異等”。在西漢屬特舉科目，漢光武帝時改為歲舉。茂才的選拔之是對于有特異才能和有非常之功的低級官吏的提拔。被舉為茂才的人多授以縣令或相當(dāng)于縣令的官銜。而孝廉選拔的對象多是布衣平民，被舉為孝廉的人初次給予的官職多是郎，然后再由郎擢升為縣令。因此，茂才的起家官要比孝廉高。茂才，指優(yōu)秀的人才。異等：才能出類拔萃的人。
奔踶（dì）：奔馳，踢人。意謂不馴服。
泛（fěng）駕：把車子弄翻，指不受駕馭。
跅（tuo）弛：放縱不羈。
絕國：極為遼遠(yuǎn)的邦國。
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