嘗讀六國(guó)《世家》，竊怪天下之諸侯，以五倍之地，十倍之眾，發(fā)憤西向，以攻山西千里之秦，而不免于死亡。常為之深思遠(yuǎn)慮，以為必有可以自安之計(jì)，蓋未嘗不咎其當(dāng)時(shí)之士慮患之疏，而見(jiàn)利之淺，且不知天下之勢(shì)也。
夫秦之所以與諸侯爭(zhēng)天下者，不在齊、楚、燕、趙也，而在韓、魏之郊；諸侯之所與秦爭(zhēng)天下者，不在齊、楚、燕、趙也，而在韓、魏之野。秦之有韓、魏，譬如人之有腹心之疾也。韓、魏塞秦之沖，而弊山東之諸侯，故夫天下之所重者，莫如韓、魏也。昔者范睢用于秦而收韓，商鞅用于秦而收魏，昭王未得韓、魏之心，而出兵以攻齊之剛、壽，而范雎以為憂。然則秦之所忌者可以見(jiàn)矣。
秦之用兵于燕、趙，秦之危事也。越韓過(guò)魏，而攻人之國(guó)都，燕、趙拒之于前，而韓、魏乘之于后，此危道也。而秦之攻燕、趙，未嘗有韓、魏之憂，則韓、魏之附秦故也。夫韓、魏諸侯之障，而使秦人得出入于其間，此豈知天下之勢(shì)邪！委區(qū)區(qū)之韓、魏，以當(dāng)強(qiáng)虎狼之秦，彼安得不折而入于秦哉？韓、魏折而入于秦，然后秦人得通其兵于東諸侯，而使天下偏受其禍。
夫韓、魏不能獨(dú)當(dāng)秦，而天下之諸侯，藉之以蔽其西，故莫如厚韓親魏以擯秦。秦人不敢逾韓、魏以窺齊、楚、燕、趙之國(guó)，而齊、楚、燕、趙之國(guó)，因得以自完于其間矣。以四無(wú)事之國(guó)，佐當(dāng)寇之韓、魏，使韓、魏無(wú)東顧之憂，而為天下出身以當(dāng)秦兵；以二國(guó)委秦，而四國(guó)休息于內(nèi)，以陰助其急，若此，可以應(yīng)夫無(wú)窮，彼秦者將何為哉！不知出此，而乃貪疆埸尺寸之利，背盟敗約，以自相屠滅，秦兵未出，而天下諸侯已自困矣。至于秦人得伺其隙以取其國(guó)，可不悲哉！
我讀過(guò)史記中六國(guó)世家的故事，內(nèi)心感到奇怪：全天下的諸侯，憑著比秦國(guó)大五倍的土地，多十倍的軍隊(duì)，全心全力向西攻打崤山西邊面積千里的秦國(guó)，卻免不了滅亡。我常為這件事作深遠(yuǎn)的思考，認(rèn)為一定有能夠用來(lái)自求安定的計(jì)策；因此我總是怪罪那時(shí)候的一些謀臣，在考慮憂患時(shí)是這般的粗略，圖謀利益時(shí)又是那么的膚淺，而且不了解天下的情勢(shì)啊！
秦國(guó)要和諸侯爭(zhēng)奪天下的目標(biāo)，不是放在齊、楚、燕、趙等地區(qū)，而是放在韓、魏的邊境上；諸侯要和秦國(guó)爭(zhēng)奪天下的目標(biāo)，也不是放在齊、楚、燕、趙等地區(qū)，而是放在韓、魏的邊境上。對(duì)秦國(guó)來(lái)說(shuō)，韓、魏的存在，就好比人有心腹的疾病一樣；韓、魏兩國(guó)阻礙了秦國(guó)出入的要道，卻掩護(hù)著崤山東邊的所有國(guó)家，所以全天下特別看重的地區(qū)，再也沒(méi)有比得上韓、魏兩國(guó)了。從前范雎被秦國(guó)重用，就征服了韓國(guó)，商鞅被秦國(guó)重用，就征服了魏國(guó)。秦昭王在還沒(méi)獲得韓、魏的歸心以前，卻出兵去攻打齊國(guó)的剛、壽一帶，范雎就認(rèn)為是可憂的。既然這樣那么秦國(guó)忌憚的事情，就可以看得出來(lái)了。
秦國(guó)要對(duì)燕、趙兩國(guó)動(dòng)用兵力，這對(duì)秦國(guó)是危險(xiǎn)的事情；越過(guò)韓、魏兩國(guó)去攻打人家的國(guó)都，燕、趙在前面抵擋它，韓、魏就從后面偷襲他，這是危險(xiǎn)的途徑啊。可是當(dāng)秦國(guó)去攻打燕、趙時(shí)，卻不曾有韓、魏的顧慮，就是因?yàn)轫n、魏歸附了秦國(guó)的緣故啊。韓、魏是諸侯各國(guó)的屏障，卻讓秦國(guó)人能夠在他們的國(guó)境內(nèi)進(jìn)出自如，這難道是了解天下的情勢(shì)嗎？任由小小的韓、魏兩國(guó)，去抵擋像虎狼一般強(qiáng)橫的秦國(guó)，他們?cè)跄懿磺鴼w向秦國(guó)呢？韓、魏一屈服而歸向秦國(guó)，從此以后秦國(guó)人就可以出動(dòng)軍隊(duì)直達(dá)東邊各國(guó)，而且讓全天下到處都遭受到他的禍害。
韓、魏是不能單獨(dú)抵擋秦國(guó)的，可是全天下的諸侯，卻必須靠著他們?nèi)ジ糸_(kāi)西邊的秦國(guó)，所以不如親近韓、魏來(lái)抵御秦國(guó)。秦國(guó)人就不敢跨越韓、魏，來(lái)圖謀齊、楚、燕、趙四國(guó)，然后齊、楚、燕、趙四國(guó)，也就因此可以在他們的領(lǐng)域內(nèi)安定自己的國(guó)家了。憑著四個(gè)沒(méi)有戰(zhàn)事的國(guó)家，協(xié)助面臨敵寇威脅的韓、魏兩國(guó)，讓韓、魏沒(méi)有防備東邊各國(guó)的憂慮，替全天下挺身而出來(lái)抵擋秦國(guó)軍隊(duì)；用韓、魏兩國(guó)對(duì)付秦國(guó)，其余四國(guó)在后方休生養(yǎng)息，來(lái)暗中援助他們的急難，像這樣就可以源源不絕地應(yīng)付了，那秦國(guó)還能有什么作為呢？諸侯們不知道要采行這種策略，卻只貪圖邊境上些微土地的利益，違背盟誓、毀棄約定，來(lái)互相殘殺同陣營(yíng)的人，秦國(guó)的軍隊(duì)還沒(méi)出動(dòng)，天下的諸侯各國(guó)就已經(jīng)困住自己了。直到讓秦國(guó)人能夠趁虛而入來(lái)并吞了他們的國(guó)家，怎不令人悲哀?。?/p>
六國(guó)：齊、楚、燕、趙、韓、魏。世家：《史記》記述諸侯王的傳記稱(chēng)為世家（農(nóng)民起義領(lǐng)袖陳涉、儒家創(chuàng)始人孔丘也被列人世家，此屬例外）?！傲鶉?guó)世家”，即六國(guó)諸侯王的傳記。
竊：私下，用作表示個(gè)人意見(jiàn)的謙詞。
五倍之地、十倍之眾：謂六國(guó)與秦相比，有其五倍的土地、十倍的人口。
山西：古地區(qū)名。戰(zhàn)國(guó)、秦、漢時(shí)期，通稱(chēng)崤山或華山以西為山西。這里指崤山以西。
咎：怪罪。
疏：粗忽。
勢(shì)：大勢(shì)、形勢(shì)。
不在齊、楚、燕、趙：這四國(guó)皆遠(yuǎn)離位于西部的秦國(guó)，不與其接壤，故云。
而在韓、魏之郊：韓國(guó)疆土有今山西東南部和河南中部，介于秦、楚、魏三國(guó)之間，為軍事上必爭(zhēng)之地。故云秦吞六國(guó)，首先戰(zhàn)事當(dāng)發(fā)生在“韓、魏之郊”。郊，邑外為郊野。周制，離都城五十里為近郊，百里為遠(yuǎn)郊。后泛指城外、野外。與下句“韓、魏之野”，的“野”，同義，都是田野、國(guó)土的意思。
塞：阻塞，擋住。
沖：要沖，軍事要道。
蔽山東之諸侯：遮蔽了崤山以東的各諸侯國(guó)。
范雎：字叔，戰(zhàn)國(guó)時(shí)魏人。后入秦說(shuō)秦昭王，他曾勸說(shuō)昭王：“天下無(wú)變則已，天下有變，其為秦患者孰大于韓乎？王不如收韓?！保ā妒酚洝し饿虏虧闪袀鳌罚┦枕n，收服韓國(guó)。
商鞅：也叫衛(wèi)鞅，衛(wèi)國(guó)貴族，公孫氏。后入秦，勸說(shuō)孝王伐魏，“秦之與魏，譬若人之有腹心疾，非魏并秦，即秦并魏······孝公以為然。使衛(wèi)鞍將而伐魏······盡破之以歸秦?！蔽夯萃蹩郑澳耸故垢詈游髦孬I(xiàn)于秦以和?！保ā妒酚洝ど叹袀鳌罚┕试啤坝糜谇囟瘴骸?。
“昭王未得韓魏之心”三句：范雌說(shuō)秦王曰：“夫稚侯越韓、魏而攻齊綱壽，非計(jì)也。少出師，則不足以傷齊；多出師，則害于秦。······越人之國(guó)而攻可乎？其于計(jì)疏矣。······王不如遠(yuǎn)交而近攻。得寸，則王之寸也；得尺，亦王之尺也。今釋此而遠(yuǎn)攻，不亦繆乎！”（《史記·范雎蔡澤列傳》）剛，故剛城，今山東省寧陽(yáng)縣。壽，今山東省鄆城縣。
乘：乘勢(shì)攻擊。
附：依附。
障：屏璋。
委：托付。
區(qū)區(qū)：小，少。
當(dāng)：抵當(dāng)。
折：損折。
東諸侯：山東的諸侯，這里指齊、楚、燕、趙。
擯（bìn）：排除。
完：全，這里指保全國(guó)家的完整。
寇：敵寇，侵略者，這里指秦國(guó)。
出身：獻(xiàn)身。
“以二國(guó)”三句：意謂用韓、魏二國(guó)的力量共同對(duì)付秦國(guó)，齊楚燕趙四國(guó)則可在后方休養(yǎng)生息，并且暗地幫助韓、魏二國(guó)的急需之物。陰助，暗中幫助。
疆埸（yì）：邊界。
背盟敗約：即“背敗盟約。背，背棄。敗，破壞。
自相屠滅：指六國(guó)間自相殘殺。
伺其隙：窺側(cè)著六國(guó)疲困的可乘之機(jī)。
此文的開(kāi)頭，欲擒故縱，引出論題。六國(guó)“以五倍之地，十倍之眾”的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，卻相繼為秦所滅，乃是決策者目光短淺，“不知天下之勢(shì)”之故。隨之，從當(dāng)時(shí)的“天下之勢(shì)”展開(kāi)論述。
文中反復(fù)論證秦與六國(guó)爭(zhēng)天下，關(guān)鍵就在韓、魏之郊野。因?yàn)閷?duì)秦來(lái)說(shuō)，韓、魏首當(dāng)其沖，若韓、魏不附，乃是其腹心之疾；對(duì)山東之各諸侯國(guó)來(lái)說(shuō)，韓、魏是他們理想的屏障。所以在七雄相斗的形勢(shì)下，韓、魏的地位就顯得特別重要。這就是當(dāng)時(shí)起決定作用的“天下之勢(shì)”。
形勢(shì)擺出之后，接著從正反兩方面引例作證。以秦來(lái)說(shuō)，范雎受秦重用，立即助秦昭王收韓；商鞅受秦重用，則助秦孝公收魏。當(dāng)韓、魏未附秦之時(shí)，昭王出兵攻齊，范堆憂之。由此證明秦欲爭(zhēng)得天下，必先收韓、魏而后可。當(dāng)秦軍越韓過(guò)魏而攻燕趙，這本身是件冒險(xiǎn)之舉，若燕趙正面迎戰(zhàn)，韓、魏再乘機(jī)擊之于后，那就有全軍覆滅的危險(xiǎn)。然而事實(shí)并非如此，秦人遠(yuǎn)攻燕趙，卻毫無(wú)韓、魏之憂，那是因?yàn)轫n、魏屈于秦之淫威而已歸附它的原故。文章寫(xiě)到這里，再作收束，歸結(jié)到“天下之勢(shì)”。如此說(shuō)來(lái)，韓、魏附秦是不識(shí)天下之勢(shì)了；進(jìn)而又為其開(kāi)脫：韓、魏本身勢(shì)孤力弱，面對(duì)虎狼之秦，又怎能自保而不歸附于秦呢？其中自含山東各諸侯國(guó)“不知天下之勢(shì)”而不助韓、魏杭秦之意。正由于六國(guó)都不能正視天下之勢(shì)，以致秦人得以東指而“天下追受其禍”。
末段再?gòu)母髦T侯國(guó)著筆，闡明作者為其構(gòu)想的“自安之計(jì)”。當(dāng)時(shí)的天下之勢(shì)，一方面韓、魏不能單獨(dú)杭拒強(qiáng)秦，另一方面，山東各諸侯國(guó)又要借助韓、魏以巴秦。那最好的辦法就是山東諸國(guó)應(yīng)不惜代價(jià)去“厚韓親魏以摒秦”。這樣，就會(huì)出現(xiàn)另一種局面：秦人不敢越過(guò)韓、魏的土地遠(yuǎn)攻齊、楚、燕、趙；而齊、楚、燕、趙也就能安居后方。一旦齊、楚、燕、趙能與韓、魏通力合作，相互支援，那秦國(guó)就不能有所作為。這確是當(dāng)時(shí)拯救六國(guó)危亡的良方。末尾筆鋒一轉(zhuǎn)，回到冷酷的歷史現(xiàn)實(shí)：即六國(guó)決策者目光短淺，不識(shí)“天下之勢(shì)”，彼此“背盟致約，以自相屠滅”，以致“秦兵未出而天下諸侯已自困突”，從而自食惡果，相繼滅亡。文章截然而止，含不盡感慨。
全文緊扣“天下之勢(shì)”，縱論六國(guó)與秦爭(zhēng)天下中的成致得失，層層解剖，鞭辟入里，說(shuō)透“自安之計(jì)”。而筆又一氣流注，曲折盡意。
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