秦氏生了病，臥床不起。這天，賈珍問起秦氏的病。尤氏說一天來幾個(gè)大夫，秦氏就要換幾次見客的衣裳，穿穿脫脫，不僅不方便，更怕她再受了涼。賈珍認(rèn)為人要緊，不必心疼衣裳，就是穿著會(huì)客的衣裳躺炕上也沒關(guān)系。他又提起，方才馮紫英來看他，推薦一個(gè)好大夫，名叫張友士，學(xué)問淵博，醫(yī)理極精，能斷人生死。張先生上京為兒子捐官，正在馮家住著。他已拿名帖讓馮紫英代他請(qǐng)醫(yī)，今日天晚大概不會(huì)來了，明天一定會(huì)來。
尤氏說：“后天是太爺?shù)膲鄢?，怎么慶賀?”賈珍說：“今天我去請(qǐng)?zhí)珷數(shù)陌?，?qǐng)他后天回家為他慶壽，他卻說他清靜慣了，不愿到是非場(chǎng)中去，還不如把他注的《陰騭文》叫人刻印出來，比受眾人幾個(gè)頭還要強(qiáng)百倍。還說后天要敢去鬧他，就跟我下不去。”尤氏叫來賈蓉，說：“吩咐賴升照例預(yù)備兩天筵席，要豐豐富富，你再親自去西府請(qǐng)老太太、大太太、二太太和你璉二嬸子來逛逛。你父親打聽個(gè)好大夫，明日想必來，你可把你媳婦的病癥好好告訴他。”賈蓉一一應(yīng)了。
次日午間，張友士來了，賈蓉陪先生給秦氏看病。來到內(nèi)室，賈蓉要說秦氏的病情，先生卻要先診脈，看他診得對(duì)不對(duì)，再商量著用藥。賈蓉知這位先生高明，就吩咐媳婦們伺候。先生診罷脈，與賈蓉來到外間，根據(jù)秦氏雙腕寸、關(guān)、尺的脈象，細(xì)細(xì)剖說病情。秦氏的貼身婆子說：“先生真神，倒不用我們說了。我們請(qǐng)了幾個(gè)太醫(yī)老爺瞧過，都不如先生說得真切，七嘴八舌，說什么都有。求老爺明白指示。”張友士指出，秦氏這病，是因她心性高強(qiáng)，太過聰明，遇見不如意的事，思慮太多，憂慮傷脾，引起肝火忒旺，經(jīng)血失常。若是在病初起時(shí)就治，還是好治的，但已耽誤到這個(gè)地步，只有三分把握了。他又說：“大奶奶從前行經(jīng)，日子不會(huì)縮短，只會(huì)延長，對(duì)不對(duì)?”婆子說：“可不是!每次都長兩三天，多的十天。”先生說：“這就是病源了。這是水虧火旺的癥候。”接著，他開出藥方來。賈蓉看是“益氣養(yǎng)榮補(bǔ)脾和肝湯”，用了人參、白術(shù)、云苓等十四味藥，用建蓮子七粒、大棗二枚為引子，就說：“高明!還要請(qǐng)教先生，這病與性命有妨無妨?”先生說：“大爺是高明的人，病到這一步，非一朝一夕的癥候了。吃了這藥，要看醫(yī)緣。依小弟看，今年一冬是不相干的，總得過了春分，就可望痊愈了。”賈蓉是聰明人，知道先生的意思是能拖過這一冬，秦氏還有救；過不了冬，也就完了。不再往下問。
賈蓉送走先生，方把藥方并脈案都給賈珍看了。尤氏說：“從來大夫說話都不像他這樣痛快，想必用藥是不錯(cuò)的。”賈珍說：“人家就不是混飯吃的，只因?yàn)轳T紫英和我好，才好不容易請(qǐng)了他來。也許媳婦的病就能好了。”賈蓉就吩咐去抓藥，煎給秦氏吃。
次日是賈敬的壽辰，賈珍把上等食物、稀奇果品裝了十六大捧盒，讓賈蓉帶人送去。賈璉、賈薔先來到，到各處看了看，問：“有什么玩意兒沒有?”家人答：“我們爺原打算請(qǐng)?zhí)珷敾貋恚晕锤翌A(yù)備，前天太爺說不來了，才叫奴才們現(xiàn)找了一班小戲并一檔子打十番鑼鼓的，都在園子里戲臺(tái)上預(yù)備著呢!”一會(huì)兒，邢夫人、王夫人、鳳姐兒、寶玉都來了。賈珍夫婦敬了茶，笑著說：“老太太是老祖宗，我父親又是她侄兒，原不敢請(qǐng)她老人家來，但這天氣又涼爽，滿園的ju花盛開，請(qǐng)她過來散散悶，熱鬧熱鬧，誰知她又不賞臉。”鳳姐兒說：“老太太昨天還說來呢。晚上她見寶兄弟吃桃，嘴饞了，吃了大半個(gè)，不到五更就起來兩次。叫我回大爺，今日不來了，有好吃的要幾樣。”
王夫人問起秦氏的病，尤氏說了，邢夫人說：“別是喜吧?”正說著，外頭人回道：“大老爺、二老爺并一家的爺們都來了。”賈珍忙到大廳去接待。尤氏接著說不是喜，昨天請(qǐng)個(gè)高明先生看了，吃了藥，今天頭暈輕些，別的仍不見效。鳳姐兒聽了，眼圈兒都紅了。賈蓉回來，說了給太爺送吃食的經(jīng)過，轉(zhuǎn)達(dá)了太爺對(duì)大家的問候，還說太爺讓把《陰騭文》刻印一萬份送人。說完，他就到前廳陪男客吃飯。
眾女眷吃了飯，漱了口，正要往園子里去聽?wèi)?，賈蓉進(jìn)來向尤氏說，大老爺、二老爺都回去了，別的爺們由璉二爺、薔大爺陪著去聽?wèi)颍募铱ね?、六位國公、八位侯爺都送了禮物，現(xiàn)在請(qǐng)?zhí)?、嬸子們到園子里看戲。尤氏張羅著要走，鳳姐兒請(qǐng)示王夫人，她先去看看秦氏，王夫人答應(yīng)了，寶玉也要去。眾女眷去了會(huì)芳園，鳳姐兒、寶玉跟上賈蓉去看秦氏。秦氏要站起來行禮，鳳姐兒緊走兩步，拉著她的手，不讓她起來，坐到秦氏的褥子上。寶玉問了好，在對(duì)面椅子上坐下。秦氏強(qiáng)笑著說：“都是我沒福。公婆把我當(dāng)親閨女，你侄兒從未跟我紅過臉。一家子長輩待我都好，嬸子更不用說了。如今得了這個(gè)病，公婆面前未能盡一天孝，嬸子這樣疼我，我就有十分孝心，如今也不能了。我自想著，未必能熬得過年去。”
寶玉瞅著《海棠春睡圖》與秦少游的對(duì)聯(lián)，想著在這里夢(mèng)游“太虛幻境”的事，聽到秦氏說這話，眼淚就止不住滾下來。鳳姐兒怕引起病人傷心，就說：“寶玉，你忒婆婆媽媽了，她有病這樣說，哪里就到這步田地?很快就會(huì)好的。”她讓賈蓉先陪寶二叔去看戲，自己留下來。她勸了秦氏一番，又低聲說了許多悄悄話。尤氏派人來請(qǐng)兩三遍，她又千叮萬囑才告辭。
鳳姐兒步入會(huì)芳園，見小橋流水，曲徑通幽，黃花遍地，紅葉滿枝。正觀賞景致，猛然從假山后走出一個(gè)人來，向前說：“請(qǐng)嫂子安。”鳳姐兒吃了一驚，退后一步，說：“這是瑞大爺不是?”賈瑞說：“嫂子連我也不認(rèn)得了?”鳳姐兒說：“你猛一出來，嚇我一跳，想不到你會(huì)在這里。”賈瑞說：“我溜了席，想在這清靜地方散散心，不想正遇見嫂子，這不是有緣嗎?”邊說邊用色迷迷的眼打量她。鳳姐兒早看出他的用心，虛與周旋一番，把賈瑞哄得頭重腳輕，飄飄欲仙。鳳姐兒卻暗忖：敢打我的主意，早晚要叫他死在我手里!
兩三個(gè)婆子迎過來，催鳳姐兒快去，她們奶奶等急了。鳳姐兒與婆子們說著話，來到天香樓后門，寶玉正和一群丫頭小子玩耍。一個(gè)丫頭說：“太太們都在樓上，請(qǐng)奶奶從這邊上去。”鳳姐兒提衣款步上樓，尤氏已迎到樓梯口，笑著說：“你們娘兒倆忒好了，你明天搬來跟她一起住吧。你坐下，我先敬你一盅。”鳳姐兒向邢夫人、王夫人告了坐，才坐下來。尤氏拿戲單讓她點(diǎn)戲，她說：“太太們?cè)谏希以醺尹c(diǎn)?”邢夫人、王夫人說：“我們點(diǎn)了好幾出了，你點(diǎn)幾出好的我們聽。”鳳姐兒看了戲單，點(diǎn)了一出《還魂》、一出《彈詞》。
眾女眷說說笑笑，邊吃酒邊聽?wèi)?。鳳姐兒往樓下看，問：“爺們到哪兒去了?”一個(gè)婆子說：“爺們帶著十番到凝曦軒吃酒去了。”戲唱完了，撤下酒席，擺上飯來。吃過飯，回到上房，吃了茶，大家才備車告辭。賈珍率子侄送到大門外，請(qǐng)她們明天再過來。眾女眷上了車，賈瑞仍不住瞧鳳姐兒。
賈瑞到榮府去了幾次，偏趕上鳳姐兒往寧府看秦氏去了。這年十一月三十是冬至，節(jié)前那幾天，賈母、王夫人、鳳姐兒天天派人去看望秦氏，回來都說既不見重又不見輕。賈母心疼得不得了，大家卻無法可想，只盼著她能平安過冬。到了初二，鳳姐兒吃了早飯就來到寧府，見秦氏瘦得只剩下一把骨頭。她坐下來，說了些閑話，又開導(dǎo)秦氏此病無妨。秦氏說老太太賞的棗泥餡的山藥糕，她吃了兩塊。鳳姐兒說明天再給你送來，就告辭出門，來到上房。尤氏問：“你瞧媳婦這病怎樣?”鳳姐兒沉默多時(shí)，才說：“這就沒法兒了。也許沖一沖會(huì)好。”尤氏說：“我也暗中叫人預(yù)備了，就是那件東西沒有好木頭，慢慢辦吧!”鳳姐兒吃了茶，又說了一會(huì)子話，起身告辭。尤氏叮囑：“你可慢慢說，別嚇著老太太了。”
鳳姐兒回到家，先見了賈母，扯了個(gè)謊，說是蓉哥兒的媳婦見輕了，再好些就過來給老太太磕頭。賈母就讓她回房歇息。她又去見了王夫人，才回房中。平兒服侍她換了家常衣裳，說：“那三百兩銀子的利銀，旺兒媳婦送來，我收了。再有瑞大爺派人打聽奶奶在家沒有，他要來說話。”鳳姐兒哼了一聲，說：“這畜生活該死!”就把賈瑞不懷好意的事說了。平兒罵：“沒人倫的混賬東西，叫他不得好死!”鳳姐兒說：“等他來了，我自有道理。”
二人正說著，有人來回：“瑞大爺來了。”鳳姐兒說：“請(qǐng)進(jìn)來。”賈瑞進(jìn)來，滿臉堆笑，連連問好。鳳姐兒假裝殷勤，讓座倒茶，把賈瑞喜歡得筋酥骨軟，便用風(fēng)言*挑逗她。她就順?biāo)兄?，順著賈瑞的話兒說，把賈瑞逗得抓耳撓腮，就想動(dòng)手動(dòng)腳。鳳姐兒悄聲說：“大白天的，你在這里也不方便。你先回去，等晚上起了更再來，悄悄地在西邊穿堂等我。”賈瑞說：“那里人來人往，怎么好躲?”鳳姐兒說：“我把上夜的小廝們都放了假，兩邊門一關(guān)，再?zèng)]別人了。”賈瑞如同奉了圣旨，歡天喜地地走了。好容易盼到天黑，他悄悄來到榮府，趁關(guān)門時(shí)，溜入弄堂，果然無人來往。往賈母那邊的門已鎖，向東的門還未關(guān)。他側(cè)耳傾聽，四下毫無動(dòng)靜，猛地咯噔一聲，東邊的門也關(guān)了。他急得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，既無法出去，又不敢做聲。臘月天氣，滴水成冰，兩邊門縫里颼颼直灌風(fēng)，差點(diǎn)兒把他凍死。好容易熬到天亮，東門開了，他連忙一溜煙逃出來，抱臂聳肩從后門直奔回家。
賈瑞自幼父母雙亡，由他祖父賈代儒撫養(yǎng)。代儒平時(shí)管教極嚴(yán)，生怕他在外吃酒賭錢，誤了學(xué)業(yè)。今日見他一夜不歸，不由分說，發(fā)狠打他三四十板，不許吃飯，命他跪在院內(nèi)讀文章，補(bǔ)出十天功課才罷，真是苦不堪言。
賈瑞記吃不記打，沒過幾天，又去找鳳姐兒。鳳姐兒讓他今夜到房后小過道里那間空屋等他，他又信了。當(dāng)夜，他等祖父睡下，溜進(jìn)榮府，到那過道空屋里等著，急得熱鍋上螞蟻一般。不知等了多少時(shí)候，才閃進(jìn)一個(gè)黑影來。他不分青紅皂白，餓虎撲食般撲上去，抱住那人，叫道：“好嫂子，等死我了!”邊說邊抱到炕上就親嘴扯褲子，那人只不做聲。他褪下褲子，用那硬邦邦的東西就想頂入。忽見燈光一閃，賈薔舉著燭臺(tái)進(jìn)來，問：“誰在屋里?”炕上那人笑著說：“瑞大叔要肏我呢!”賈瑞一看，卻是賈蓉，臊得無地自容，轉(zhuǎn)身想逃，被賈薔一把抓住，說：“璉二嬸已告到太太那兒，把太太氣死過去，讓我來拿你，快跟我見太太去!”賈瑞嚇得魂不附體，央求：“好侄兒，你只說沒見我，我明天重重謝你。”賈薔說：“你謝我多少?寫一張文書來。”賈瑞說：“這怎么能寫?”賈薔說：“你寫賭賬。”賈薔取來紙筆，二人討價(jià)還價(jià)，寫了五十兩。賈蓉不依，揚(yáng)言要讓族中人評(píng)理，急得賈瑞叩頭。賈薔假充和事佬，讓他也寫了一張五十兩的欠契才罷休。
二人拉上賈瑞，吹熄燈，出了院子，讓他藏在大臺(tái)階下，稍等片刻，二人就走了。賈瑞身不由己，只好蹲在那里。忽聽頭上有動(dòng)靜，嘩啦啦一凈桶屎尿劈頭潑下。他忍不住“哎喲”一聲，忙又掩上嘴，不敢聲張。好一會(huì)子，賈薔才過來，說：“快走!”賈瑞方三步兩步從后門跑出來，回到家已是三更。家人問他怎么了，他只好扯謊掉在茅廁里了?；氐椒恐?，他邊換衣裳洗刷邊想鳳姐兒。想到她捉弄他，恨得直咬牙，又想到她的花容月貌，恨不得立時(shí)摟在懷里。自此他雖想鳳姐兒，卻再不敢去榮府了。
賈蓉二人常來討銀子。相思難禁，債務(wù)纏身，功課又緊，把賈瑞逼得焦頭爛額。晚上睡到床上，又想起鳳姐兒來，那東西便直豎起來，只好用手幫忙泄泄火。幾下里夾攻，他就病了。別的倒沒什么，只是一想起鳳姐兒來，那東西就自動(dòng)走火，痰里帶血，不上一年，再支持不住，一頭躺倒。代儒百般請(qǐng)醫(yī)問方，吃了幾十斤藥，也不見效。倏忽又是臘盡春回，他的病更重了。代儒急得到處請(qǐng)醫(yī)，還是不見效。賈瑞正急著保命，這天忽有一個(gè)跛足道人來化齋，說是專治冤孽之癥。賈瑞聽見了，直叫：“快請(qǐng)那位菩薩來救命!”道士進(jìn)來，嘆道：“你這病不是藥可治的。我有個(gè)寶貝與你，你天天看，可保性命。”他從褡褳里取出一個(gè)兩面都可照人的鏡子，背面鏨著“*”四字，囑咐：“這鏡子是警幻仙子所制，專治邪思妄動(dòng)之癥，有濟(jì)世保生之功。千萬不可照正面，只可看背面，切記!切記!三日后我來取，管叫你好了。”說完，一跛一拐地走了。
賈瑞接了鏡子，往背面一照，里面是一架骷髏，嚇得連忙掩了，罵：“道士混賬，為什么嚇我?”他又試著一照正面，只見鳳姐兒在里面點(diǎn)頭招手。他心中歡喜，覺得悠蕩蕩進(jìn)了鏡子，與鳳姐兒云雨一番，送他出來。一睜眼，鏡子重新翻過來，仍是一架骷髏。他只覺汗津津的，底下已遺了一攤精。他仍不滿足，再看正面，又進(jìn)去和鳳姐兒云雨。如此三四次。忽見兩個(gè)人走來，拿鏈索把他鎖住，拉了就走。他還舍不得鏡子，卻已身不由己了。
服侍他的人見鏡子從他手中掉下來，再不動(dòng)了，上前一看，已咽了氣，底下是冰涼黏濕的一攤精。代儒夫婦哭得死去活來，大罵道士，命人架火燒鏡子。只聽空中有人叫：“我讓他瞧背面，誰叫他瞧正面的?”那鏡子就從火中飛出，直飛出門。代儒夫婦跟出來看，那跛足道人接了鏡子，飄然而去。代儒料理喪事，寄靈鐵檻寺。寧、榮二府與族中人，不分貧富，加上學(xué)堂同學(xué)，資助一些銀子，倒辦得滿像回事。
這年年底，林如海身染重疾，寫書來接黛玉回去。賈母心中憂傷，打發(fā)賈璉送她，仍要帶回來。寶玉更是傷感，不忍分別，卻因是林家父女情，不好阻攔。賈璉收拾好行李盤纏，擇日登船南下，往揚(yáng)州去了。
鳳姐兒自賈璉走后，著實(shí)無趣，每到晚間，只與平兒說笑幾句就睡下。這天，二人計(jì)算著賈璉的行程，不知不覺已交三更，平兒先睡熟了。她方睡眼矇眬，忽然秦氏走進(jìn)來，笑著說：“嬸嬸，我今日走了，你也不送我。咱娘兒倆平日相好，我特來向嬸嬸道別。再有一件心愿，只能告訴嬸嬸。”鳳姐兒說：“有什么心愿，只管托我就是。”秦氏說：“你是脂粉隊(duì)里的英雄，男子漢也比不上你。常言道：‘月滿則虧，水滿則溢。’又說，‘登高必跌重。’我們家赫赫揚(yáng)揚(yáng)，將近百載，一旦樂極生悲，應(yīng)了那句‘樹倒猢猻散’的俗話，豈不虛稱詩書舊族了?”鳳姐兒十分敬畏，問：“用什么法兒可以永保無虞?”秦氏冷笑著說：“自古榮辱周而復(fù)始，豈是人力能保的?只有在榮時(shí)籌劃下衰時(shí)的退路，也可保全了。如今只要辦妥兩件事，日后就好辦了。”鳳姐兒問：“什么事?”秦氏說：“趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊，祭祀供給之費(fèi)可從此出，再把家塾設(shè)在這里，合族定下例規(guī)，日后按房掌管這一年的錢糧、祭祀供給之事。如此輪流，既無爭競(jìng)，又無典賣諸弊；即使是犯下罪，別的產(chǎn)業(yè)可查抄入官，祭祀產(chǎn)業(yè)是不得查抄的。敗落下來，子孫回家讀書務(wù)農(nóng)，既有退步，祭祀又可永繼。很快又會(huì)有一件非常的喜事，真有烈火烹油、鮮花著錦之盛，也不過是瞬息的繁華、一時(shí)的歡樂，萬不可忘了那‘盛筵必散’的俗話。若不及早預(yù)備，后悔也晚了。”鳳姐兒問：“有什么喜事?”秦氏說：“天機(jī)不可泄露，只是我與嬸嬸好，臨別贈(zèng)你兩句話。”接著念道：
三春去后諸芳盡，各自須尋各自門。
鳳姐兒還想再問，忽聽二門上傳事的云板連響四聲，正是報(bào)喪的點(diǎn)數(shù)。她猛然驚醒，人回：“東府蓉大奶奶歿了。”鳳姐兒嚇出一身冷汗，忙穿衣往王夫人處來。這時(shí)合府都驚動(dòng)了，不論老的、小的，主子、奴仆，想起秦氏的好處來，無不悲號(hào)痛哭。
自黛玉走后，寶玉落單，也不和人玩耍，每晚都早早睡下。他從夢(mèng)中驚醒，得知秦氏死了，只覺心中似戳了一刀，哇的一聲，噴出一口鮮血。襲人等慌忙來扶，又要回賈母請(qǐng)大夫。寶玉說：“不要緊，這是急火攻心，血不歸經(jīng)。”便穿上衣裳來見賈母，立刻要到寧府去，襲人也不敢攔。賈母本不愿他此時(shí)去，寶玉不依，只好命套車，多派人役跟去。
寧國府府門大開，燈火如晝，哭聲搖山震岳。寶玉下車，來到靈堂大哭一場(chǎng)，見過尤氏，再見賈珍。這時(shí)，賈家“代”字輩、“文”字輩、“玉”字輩、“草”字輩的爺們都來了。賈珍哭得淚人一般，哀嘆這么好的媳婦去了，長房滅絕無人了。眾人勸他：“哭也無益，料理喪事要緊。”他說：“如何料理，不過盡我所有罷了。”正說著，秦業(yè)、秦鐘并尤氏的親眷也趕來了。賈珍派人陪客，又派人去請(qǐng)欽天監(jiān)陰陽司擇日，擇準(zhǔn)停靈四十九日，三日后開喪送訃聞，請(qǐng)一百零八位和尚拜大悲懺，請(qǐng)四十九位道士打十九天解冤洗孽醮。停靈于會(huì)芳園中，請(qǐng)五十位高僧、五十位高道按七做好事。只有賈敬快要得道成仙，孫媳婦死了也不愿回來，以免沾染紅塵。
賈珍恣意奢華，看了許多木料都不中意。薛蟠來吊喪，說是他們店有一副板，叫做檣木，做棺材萬年不壞。原是一家親王要的，因他獲罪，就放在那里，也無人買得起。賈珍就讓抬來看，幫底就有八寸厚，紋理如檳榔，氣味如檀麝，敲擊發(fā)出玉石聲響。薛蟠說：“這木料一千兩銀子也買不到，珍大哥隨便賞幾兩工錢就行了。”賈政勸賈珍不可用這種木料，賈珍不聽。
秦氏的一個(gè)名叫瑞珠的丫鬟，要給主子殉葬，觸柱自殺。另一個(gè)丫鬟寶珠，情愿為義女，在靈前盡孝。賈珍仍不滿足，暗想，賈蓉不過是國子監(jiān)的學(xué)生，寫在靈幡上不體面，儀仗也不能多用，很不自在。首七第四天，大明宮的主管太監(jiān)戴權(quán)來吊唁，賈珍隆重款待，想為賈蓉捐個(gè)前程。戴權(quán)說：“天子身邊的三百名龍禁尉正好有兩個(gè)空缺。昨天襄陽的一位朋友送來一千五百兩銀子，胡亂給他一個(gè)。永興節(jié)度 使 馮 胖 子要給他孩子捐一個(gè)，我沒工夫答理他。咱們自家孩子要捐，快寫個(gè)履歷來。”賈珍就命人立即寫了一張紅紙履歷：
江南應(yīng)天府江寧縣監(jiān)生賈蓉，年二十歲。曾祖，原任京營節(jié)度使世襲一等神威將軍賈代化。祖，丙辰科進(jìn)士賈敬。父，世襲三品爵威烈將軍賈珍。
戴權(quán)交給一個(gè)貼身小廝，吩咐：“回去送給戶部堂官老趙，說我拜上他起一張五品龍禁尉的票，再給個(gè)執(zhí)照，明天我兌銀子送去。”他讓賈珍送一千兩銀子到他家就行了，賈珍感謝不盡。次日賈蓉領(lǐng)來官憑，賈珍就把各種儀仗換上五品職例，靈牌上寫“誥授賈門秦氏宜人之靈位”。門前立兩面朱紅銷金大牌，大書“防護(hù)內(nèi)廷紫禁道御前侍衛(wèi)龍禁尉”。府門對(duì)面的和尚、道士做法事的兩座宣壇上，榜上大書“世襲寧國公冢孫婦防護(hù)內(nèi)廷紫禁道御前侍衛(wèi)龍禁尉賈門秦氏宜人之喪……”等字樣。上起親王，下至公、侯、伯、子、男及各官府的女眷紛紛來吊唁，寧榮街一片雪白，來往的都是各品級(jí)的官轎。
賈珍雖對(duì)外面的事心滿意足，但因尤氏犯了病，不能料理內(nèi)事，一怕各位誥命夫人來了，禮數(shù)不周，惹人笑話；二怕丫頭、媳婦不盡心盡職，偷懶躲滑；三怕各種人役趁亂偷東摸西。寶玉說：“這有什么難處，我薦一個(gè)人給大哥，讓她代理這一個(gè)月的事，管保妥當(dāng)。”賈珍忙問：“是誰?”寶玉悄聲一說，賈珍拉上寶玉，迫不及待地往上房去。邢夫人、王夫人、鳳姐兒等近親女眷正在說話，賈珍就要跪下請(qǐng)安。邢夫人見他身體不好，加上悲哀過度，拄著拐杖，忙命寶玉攙住他，又命人挪椅子讓他坐。他不肯落座，勉強(qiáng)笑著說：“侄兒有件事要求二位嬸嬸并大妹妹。”邢夫人等問：“什么事?”賈珍說請(qǐng)鳳姐兒代尤氏料理內(nèi)務(wù)。邢夫人說：“她在你二嬸家，問你二嬸。”王夫人推辭：“她一個(gè)小孩子，別鬧笑話。”賈珍說：“嬸子是怕大妹妹勞苦了?大妹妹從小就有決斷，如今在你們府里管家，越來越老練了。除了大妹妹，我是無人可求。嬸子不看活人的面子，看死人的面子吧!”
王夫人是怕鳳姐兒沒經(jīng)過喪事，辦不好惹人見笑，見賈珍苦苦央求，就把目光轉(zhuǎn)向鳳姐兒。鳳姐兒最愛攬事，賣弄能干，見賈珍苦求，又見王夫人有活動(dòng)之意，就說：“大哥如此懇切，太太就答應(yīng)吧!”王夫人問：“你行嗎?”鳳姐兒說：“外面的大事，大哥已料理了，不過是照管里面。有什么不懂的，我問太太就是了。”賈珍賠笑說：“橫豎要求大妹妹辛苦辛苦。我先給大妹妹行禮，等完了事，我再過去謝。”
賈珍命人取來寧府支領(lǐng)錢物的對(duì)牌，讓寶玉交給鳳姐兒，說：“妹妹愛怎么辦就怎么辦，不必問我，也別為我省錢，只要體面就行。再者，對(duì)這邊的人和在那邊一樣，別怕人抱怨。”鳳姐兒不敢接牌，王夫人說：“你大哥如此說，你就照料吧!有什么不懂的，多問你哥嫂。”寶玉把牌強(qiáng)塞到鳳姐兒手里。賈珍問：“妹妹是住在這里，還是天天來?”鳳姐兒說：“那邊也離不開我，我天天來。”王夫人仍有些擔(dān)心，鳳姐兒讓二位太太先回去，她自會(huì)料理。
關(guān)鍵詞：紅樓夢(mèng)白話文
