劉姥姥下了炕，向平兒?jiǎn)柫撕?，說(shuō)是新收了棗子、南瓜，又挖些野菜，孝敬奶奶、姑娘吃個(gè)新鮮。平兒道了謝，請(qǐng)劉姥姥坐，讓人倒茶。周瑞家的說(shuō)起那螃蟹，一斤只好稱(chēng)兩三個(gè)，那么大兩三簍，該有七八十斤。劉姥姥說(shuō)，螃蟹五分銀子一斤，再加上酒菜，得二十多兩銀子，這一頓的錢(qián)，足夠一戶(hù)莊稼人過(guò)一年的。她怕天晚了，出不去城，想早些見(jiàn)過(guò)二奶奶。周瑞家的到上房找鳳姐兒，好一會(huì)子才回來(lái)，說(shuō)是她投了二奶奶、老太太的緣，老太太要跟她說(shuō)話(huà)呢!劉姥姥說(shuō)她這土里土氣的，怎能見(jiàn)老太太?平兒勸她不要怕，就和周瑞家的領(lǐng)上她，向賈母房里去。
三人來(lái)到賈母房中，寶玉與姊妹們都在。劉姥姥只見(jiàn)滿(mǎn)屋珠圍翠繞、花枝招展，一張榻上，斜躺著一位老婆婆，一個(gè)小美人給她捶腿，鳳姐兒站在一邊說(shuō)笑。劉姥姥知是賈母，上前福了幾福，笑著說(shuō)：“請(qǐng)老壽星安?！辟Z母欠身問(wèn)好，命周瑞家的搬椅子讓座。板兒還怯生，不知問(wèn)好。賈母問(wèn)劉姥姥多大了，她起身說(shuō)：“七十五了?！辟Z母向眾人說(shuō)：“比我大好幾歲呢，還這么硬朗?！眲⒗牙颜f(shuō)：“我們生來(lái)是受苦的，老太太生來(lái)是享福的?！倍苏f(shuō)了幾句閑話(huà)，賈母聽(tīng)說(shuō)她帶來(lái)新鮮瓜菜，讓人收拾了，想嘗個(gè)鮮。又讓她住幾天，到大觀園嘗嘗果子，走時(shí)帶些，也算走一趟親戚。鳳姐兒趁勢(shì)讓她住了，把鄉(xiāng)下的新聞故事說(shuō)給老太太聽(tīng)。劉姥姥吃了茶，就說(shuō)了些鄉(xiāng)下的見(jiàn)聞，更加對(duì)賈母的脾氣。
吃過(guò)晚飯，鳳姐兒又送劉姥姥過(guò)來(lái)。鴛鴦命老婆子帶她洗了澡，挑兩件家常衣裳讓她換了。她坐在賈母榻前，又搜尋些閑話(huà)說(shuō)出來(lái)。寶玉與姊妹們聽(tīng)得稀罕，覺(jué)得比盲先生的書(shū)說(shuō)得還好。這一夕話(huà)，不僅賈母感興趣，連王夫人也聽(tīng)呆了。探春悄聲與寶玉商議如何還湘云的席，請(qǐng)老太太賞ju花。寶玉說(shuō)老太太要還席，等吃了老太太的，他兄妹再還也不晚。探春怕天冷了，老太太怕冷出不來(lái)。寶玉知道老太太愛(ài)雨雪，準(zhǔn)備瞅個(gè)下雪天，請(qǐng)老太太賞雪，他們可雪下吟詩(shī)。
次日，賈母派人叫來(lái)寶玉，與王夫人商量如何還湘云的席。寶玉說(shuō)：“既然沒(méi)有外客，也就別做多少樣菜，誰(shuí)愛(ài)吃什么，就做幾樣。也不必?cái)[桌，每人一張高幾，放幾樣菜，一盒什錦點(diǎn)心，一把自斟酒壺，豈不別致?”賈母就讓人告訴廚房，明天按寶玉的法兒做菜，早飯也擺在園子里。
這天天氣晴朗，李紈一早就安排老婆子、小丫頭打掃園中落葉，擦桌抹椅，預(yù)備茶酒器皿。劉姥姥帶著板兒過(guò)來(lái)，向她問(wèn)了好，說(shuō)了幾句話(huà)。豐兒拿著一串鑰匙來(lái)到，向李紈說(shuō)：“二奶奶在里面忙，請(qǐng)大奶奶幫忙把樓上的高幾拿下來(lái)使一天。”李紈命人叫來(lái)一群小廝，來(lái)到大觀樓，開(kāi)了門(mén)讓他們抬東西。劉姥姥拉著板兒跟上樓來(lái)瞧熱鬧，見(jiàn)里面堆滿(mǎn)了東西，許多還是第一次見(jiàn)，五彩繽紛，光怪陸離，不由念了幾聲佛。李紈怕老太太一高興要游湖，讓小廝把船上的用具也拿下來(lái)，又派人傳來(lái)駕船的船娘。
賈母帶著一群人進(jìn)來(lái)，李紈迎上去，讓碧月捧來(lái)一盤(pán)ju花，請(qǐng)賈母插花。賈母揀了一朵大紅的插在鬢上，又招呼劉姥姥戴花。鳳姐兒拉過(guò)她來(lái)，把一盤(pán)花橫七豎八插了她一頭，逗得眾人笑個(gè)不住。劉姥姥說(shuō)：“我的頭也不知修了什么福，今兒這么體面?！北娙苏f(shuō)：“你還不摔她臉上，把你打扮成老妖精了?！眲⒗牙颜f(shuō)：“我年輕時(shí)也風(fēng)liu，愛(ài)個(gè)花粉兒，今兒當(dāng)個(gè)老風(fēng)liu。”
來(lái)到沁芳亭，賈母斜倚欄桿坐了，問(wèn)：“這園子好不好?”劉姥姥說(shuō)：“我們鄉(xiāng)下人，到年下都上城來(lái)買(mǎi)畫(huà)貼，想著那畫(huà)兒不過(guò)是假的，誰(shuí)知我進(jìn)園一瞧，竟比畫(huà)兒上強(qiáng)十倍!要是有人照這園子畫(huà)一張，我?guī)Щ厝ソo他們瞧瞧，死了也值了?！辟Z母就說(shuō)惜春會(huì)畫(huà)，明兒叫她畫(huà)一張。劉姥姥夸她是神仙托生的。賈母歇了片刻，領(lǐng)著劉姥姥到各處見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，先到了瀟湘館。紫鵑打起簾子請(qǐng)眾人進(jìn)來(lái)，黛玉親自向賈母敬茶。劉姥姥打量桌上擺著筆墨紙硯，書(shū)架上擺滿(mǎn)了書(shū)，就說(shuō)：“這必是哪位哥兒的書(shū)房了?！辟Z母拉著黛玉說(shuō)：“這是我外孫女兒的屋子?！眲⒗牙颜f(shuō)：“這哪像小姐的繡房，比上等書(shū)房還好?！?/p>
眾人離了瀟湘館，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)池中一群人在撐船。鳳姐兒說(shuō)，那是寶玉領(lǐng)著丫頭們?cè)诖贤?。賈母乘興也要坐船。走不多遠(yuǎn)，碰上幾個(gè)老婆子送來(lái)早飯，賈母就讓到探春那里開(kāi)飯。鳳姐兒與李紈、探春、鴛鴦等人帶上端飯的婆子，抄近路來(lái)到秋爽齋，安排桌椅。鴛鴦?wù)f：“外頭老爺們吃酒、吃飯，都有清客湊趣兒，今兒咱們也得了個(gè)女清客?！崩罴w厚道，不解其意，鳳姐兒卻心領(lǐng)神會(huì)，與鴛鴦商議如何捉弄?jiǎng)⒗牙?。李紈說(shuō)她們這樣淘氣，別讓老太太生氣。鴛鴦?wù)f與大奶奶沒(méi)關(guān)系。賈母等來(lái)到，隨便坐下吃茶。鳳姐兒拿著一把烏木三鑲銀筷子，按席擺下。賈母說(shuō)：“讓劉親家挨著我坐?！兵x鴦就把劉姥姥叫出去，囑咐幾句話(huà)，說(shuō)這是規(guī)矩，不許錯(cuò)。
劉姥姥入了座，拿起筷子，沉甸甸的，不順手，原來(lái)是鳳姐兒專(zhuān)為她放了一雙四楞象牙鑲金的筷子。劉姥姥說(shuō)：“這比我們的锨還沉。”李紈給賈母上了菜，鳳姐兒把一碗鴿子蛋放在劉姥姥桌上。賈母說(shuō)聲“請(qǐng)”，劉姥姥站起來(lái)，高聲說(shuō)：“老劉，老劉，食量大如牛，吃個(gè)老母豬不抬頭!”眾人先是一怔，接著哄堂大笑。幾位姑娘笑岔了氣，寶玉滾到賈母懷里，王夫人指著鳳姐兒，笑得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。只有鳳姐兒、鴛鴦不笑，只管讓劉姥姥。劉姥姥說(shuō)：“這里的雞兒也俊，下的蛋也小巧，怪俊的。”鴛鴦?wù)f：“這雞蛋一兩銀子一個(gè)呢!”眾人剛止住笑，又笑起來(lái)。賈母笑得眼淚直流，說(shuō)：“這定是鳳丫頭搗的鬼!別信她的話(huà)了?！眲⒗牙焉炜曜訆A鴿蛋，怎么也夾不住，好容易撮起一個(gè)來(lái)，沒(méi)到嘴邊就滑掉地上。賈母忙讓人給她換了筷子。劉姥姥說(shuō)：“去了金的，又是銀的，到底沒(méi)有我們那順手?！兵P姐兒說(shuō)：“菜里要是有毒，銀子一下去就試出來(lái)了?！眲⒗牙颜f(shuō)：“這菜有毒，我們每天吃的都是砒霜了。哪怕毒死，也得吃完?！辟Z母聽(tīng)她說(shuō)得有趣，把自己的菜給了她，又讓人給板兒往碗里夾菜。
吃過(guò)飯，賈母等進(jìn)里間說(shuō)話(huà)，鳳姐兒、李紈相對(duì)吃飯，鴛鴦也過(guò)來(lái)，與鳳姐兒向劉姥姥賠不是。劉姥姥說(shuō)：“咱們哄著老太太開(kāi)個(gè)心兒，我有什么惱的?你一囑咐我，我就明白了，不過(guò)大家取個(gè)笑兒?！彼齺?lái)到里間，見(jiàn)是三間屋沒(méi)隔開(kāi)，顯得很寬敞，當(dāng)中放一張花梨木鑲大理石的大案子。案上摞著名人字帖，數(shù)十方寶硯，各色筆筒內(nèi)樹(shù)林般插滿(mǎn)了筆，墻上掛著名人字畫(huà)。眾人說(shuō)了一會(huì)兒話(huà)，忽聽(tīng)一陣悠揚(yáng)的樂(lè)聲傳進(jìn)來(lái)。賈母說(shuō)：“這里離街近，誰(shuí)家娶媳婦呢?”王夫人說(shuō)：“這是咱那些女孩子演習(xí)音樂(lè)呢!”賈母就讓傳女孩子在藕香榭唱曲，在綴錦閣下吃酒。
眾人來(lái)到荇葉渚，幾位蘇州船娘已備好兩條棠木舫。賈母、王夫人與丫頭們上了一條船，鳳姐兒立在船頭，也要撐船。賈母怕出事，不讓她胡鬧，她卻滿(mǎn)不在乎，一篙撐開(kāi)船。人多船小，左右直晃，把她嚇得蹲下來(lái)，把篙交給船娘。寶玉與迎春姐妹上了另一條船。寶玉說(shuō)：“怎么不叫人把這破荷葉拔去?”寶釵說(shuō)：“哪有工夫叫人收拾園子?”黛玉說(shuō)：“李商隱詩(shī)中說(shuō)：‘留得殘荷聽(tīng)雨聲?！銈冇植涣魵埡闪??！睂氂裾f(shuō)：“那就不用拔了。”
船靠了岸，眾人來(lái)到蘅蕪院，只覺(jué)異香撲鼻。奇草仙藤都結(jié)了子，一串串珊瑚豆子一般。房中樸實(shí)無(wú)華，除了一個(gè)花瓶、幾部書(shū)、一套茶具，沒(méi)有一件擺設(shè)。賈母還以為薛家沒(méi)有這些東西，埋怨寶釵沒(méi)向她姨要，又責(zé)備鳳姐兒小氣。王夫人與鳳姐兒都說(shuō)：“她自己不要，都送了回去。”賈母說(shuō)親戚見(jiàn)了不像話(huà)，她能把房間布置得又大方又素凈。就讓鴛鴦弄一盆石頭盆景、一架紗照屏、一個(gè)煙墨凍石鼎來(lái)，再取幾幅水墨字畫(huà)掛上，把帳子換成白綾的。
眾人來(lái)到綴錦閣，大家依次坐下。賈母笑著說(shuō)：“咱們先吃?xún)杀袀€(gè)令，才熱鬧。”鳳姐兒說(shuō)：“既行令，還是叫鴛鴦姐姐當(dāng)令官?！贝蠹叶贾Z母須鴛鴦提醒，一致贊成。鳳姐兒拉鴛鴦坐在她身邊。鴛鴦?wù)f：“酒令大如軍令，不論尊卑，違了我的令，要受罰的?！贝蠹叶颊f(shuō)：“一定如此。”劉姥姥離了席，擺手說(shuō)：“別這樣捉弄人，我家去了。”鴛鴦命小丫頭：“拉上席去!”小丫頭把她拉上席，鴛鴦?wù)f：“再多說(shuō)的罰一壺!”劉姥姥怕罰，才勉強(qiáng)坐下。鴛鴦?wù)f：“今兒行骨牌令，從老太太起，到劉姥姥止。每一張牌，用成語(yǔ)俗語(yǔ)、詩(shī)詞歌賦比上一句，要押韻，錯(cuò)的罰一杯?！北娙硕颊f(shuō)好。鴛鴦?wù)f：“左邊是張‘天’?！辟Z母說(shuō)：“頭上有青天?！薄爱?dāng)中是個(gè)‘五與六’。”“六橋梅花香徹骨?！薄笆Ａ艘粡垺c幺’。”“一輪紅日出云霄?！薄皽惓杀闶恰铑^鬼’。”“這鬼抱住鐘馗腿。”大家笑著喝彩。賈母飲了一杯。
依次是薛姨媽、湘云、寶釵、黛玉。輪到迎春、鳳姐兒，想看劉姥姥的笑話(huà)，故意說(shuō)錯(cuò)，都罰了。到王夫人，鴛鴦代說(shuō)了，接下來(lái)該劉姥姥。劉姥姥說(shuō)：“我們鄉(xiāng)下吃酒也常弄這個(gè)，只是沒(méi)你們說(shuō)的好聽(tīng)。”鴛鴦?wù)f：“左邊‘大四’是個(gè)‘人’。”劉姥姥說(shuō)：“是個(gè)莊稼人?！北娙撕逄么笮ΑＹZ母忍住笑說(shuō)：“就是這樣說(shuō)。”劉姥姥說(shuō)：“我們莊稼人不過(guò)現(xiàn)成本色，姑娘們別笑?！兵x鴦?wù)f：“中間‘三四’綠配紅?！薄按蠡馃嗣x(chóng)?！薄白筮叀鬯摹婧每??！薄耙粋€(gè)蘿卜一頭蒜。”“湊成便是‘一枝花’。”劉姥姥兩手比畫(huà)著說(shuō)：“花兒落了結(jié)個(gè)大倭瓜。”眾人又是大笑。
劉姥姥吃了門(mén)杯，說(shuō)：“我手腳粗，又喝了些酒，別不小心打了這瓷杯，換個(gè)木頭的，掉下來(lái)也不要緊?！兵P姐兒說(shuō)：“木頭的都成套，你要吃遍一套才行?！眲⒗牙延X(jué)得木頭杯頂多不過(guò)小孩兒的木碗大，況且這酒蜜水兒似的，就說(shuō)：“取來(lái)吧!”鳳姐兒要讓豐兒取竹根套杯，鴛鴦?wù)f要取黃楊木套杯灌她十杯。鳳姐兒笑道：“更好了。”鴛鴦命人取來(lái)。劉姥姥一看，又驚又喜。驚的是大的足有小盆大，最小的也有手里的杯子兩個(gè)大；喜的是雕刻奇絕，一色山水樹(shù)木人物，并有草字及印章。她說(shuō)：“拿那小的就行了。”鳳姐兒不依，非要她吃一套不可。嚇得劉姥姥連連告饒。賈母等忙勸，只讓吃頭一杯。吃完酒，鴛鴦問(wèn)她：“這是什么木頭做的?”劉姥姥說(shuō)：“怨不得姑娘不認(rèn)得，你們朱門(mén)繡戶(hù)的，怎么認(rèn)識(shí)木頭?我們整天和樹(shù)林子做街坊，累了坐上面歇，冷了拿它烤火，荒年要靠吃樹(shù)葉活命，什么樹(shù)都見(jiàn)過(guò)。我掂著這樣沉，絕對(duì)不是楊木，一定是黃松?！北娙擞质呛逄么笮?。
一個(gè)婆子走進(jìn)來(lái)，請(qǐng)示賈母演什么曲子。賈母讓她們揀熟練的隨便演。不一時(shí)，響起簫管笙笛。樂(lè)聲借著清風(fēng)，穿林渡水飄來(lái)，格外婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，令人心曠神怡。劉姥姥如聽(tīng)仙樂(lè)，又有幾分酒意，禁不住手舞足蹈。寶玉下席敬酒，向黛玉悄聲說(shuō)：“你瞧瞧劉姥姥的樣子?！摈煊裥χf(shuō)：“當(dāng)年舜的圣樂(lè)一奏，百獸齊舞，今日只有一頭牛?！睒?lè)聲止住，薛姨媽提議出去散散步，醒醒酒。賈母領(lǐng)著劉姥姥，給她講這是什么樹(shù)，這是什么石，這是什么花。劉姥姥一一點(diǎn)頭，又說(shuō)：“城里不但人尊貴，連雀兒也是尊貴的。那紅嘴綠毛的我認(rèn)得是鸚哥兒，那籠子里的黑老鴰子也變俊了，長(zhǎng)出鳳頭來(lái)，也會(huì)說(shuō)話(huà)呢!”眾人見(jiàn)她把八哥說(shuō)成烏鴉，又是大笑。
丫鬟送來(lái)點(diǎn)心，賈母只吃半個(gè)松瓤鵝油小卷子，薛姨媽吃了塊藕粉桂花糖糕。劉姥姥見(jiàn)奶油炸的面果玲瓏剔透，花樣繁多，揀起一朵牡丹花樣的，說(shuō)：“我們鄉(xiāng)里最巧的姑娘也剪不出這樣好的紙樣來(lái)，又想吃又舍不得，包回去給她們做花樣子吧!”賈母說(shuō)：“你走時(shí)我送你一壇子，趁熱吃了吧!”劉姥姥與板兒一樣吃了些，就下去一大半。一行人來(lái)到櫳翠庵，妙玉接了進(jìn)去。賈母說(shuō)：“我們才吃了酒肉，沖撞菩薩罪過(guò)，就在這里坐坐?！泵钣瘾I(xiàn)上茶，說(shuō)是“老君眉”，水是去年存的雨水。賈母吃了半盞，劉姥姥一飲而盡，說(shuō)：“好是好，再熬濃些更好?！?/p>
妙玉暗拉了釵、黛二人的衣襟，二人隨她出去，寶玉悄悄跟來(lái)。三人來(lái)到妙玉房?jī)?nèi)，黛玉坐在蒲團(tuán)上，寶釵坐在榻上，妙玉燒滾了水，另泡一壺茶。寶玉走進(jìn)來(lái)，釵、黛都說(shuō)這里沒(méi)他的茶。妙玉拿出兩個(gè)古色古香奇形怪狀的杯來(lái)，分別遞給釵、黛，又把自己吃茶的綠玉斗遞給寶玉。寶玉說(shuō)：“她們就用奇珍古玩，你讓我用俗物，太不公平?！泵钣窭湫χf(shuō)：“不是我說(shuō)狂話(huà)，你們家未必找出這個(gè)俗器來(lái)?！睂氂裾f(shuō)：“到了你這里，金珠玉寶自然是俗器了。”妙玉十分高興，尋出一只九曲十環(huán)一百二十節(jié)蟠虬整雕的一個(gè)大盞來(lái)，笑問(wèn)：“你可吃得了這一大盞?”寶玉說(shuō)：“吃得了?！泵钣裾f(shuō)：“你吃得了，也沒(méi)這些茶讓你糟蹋。豈不聞：‘一杯為品，二杯就是解渴的蠢物，三杯就是飲驢了。’你吃這一盞，成個(gè)什么?”釵、黛、寶玉都笑了。三人嘗了茶，只覺(jué)清淳無(wú)比，贊不絕口。黛玉問(wèn)：“這也是去年的雨水?”妙玉冷笑著說(shuō)：“你也俗了，連水也嘗不出來(lái)。這是我五年前收的梅花上的雪水，統(tǒng)共收了一甕，舍不得吃，埋在地下。我只吃了一回，這是第二回。隔年的雨水，哪有這樣清淳?”黛玉知妙玉生性怪僻，不好多說(shuō)，吃過(guò)茶，便與寶釵走出來(lái)。
寶玉見(jiàn)妙玉嫌劉姥姥骯臟，要摔她用過(guò)的杯，就要過(guò)來(lái)，說(shuō)是送給她，賣(mài)了也夠過(guò)幾個(gè)月。妙玉說(shuō)：“幸虧我沒(méi)用過(guò)的，若是用過(guò)的，我砸了也不給她?？炷米甙?”寶玉臨走時(shí)，要讓小廝打幾桶水來(lái)給妙玉洗地，妙玉安排把水放在門(mén)外就行了，不許小廝進(jìn)來(lái)。
賈母身上困乏，來(lái)到稻香村睡午覺(jué)，讓王夫人等陪薛姨媽繼續(xù)吃酒。鴛鴦?lì)I(lǐng)著劉姥姥逛，眾人也都跟著取笑。來(lái)到省親別墅的牌坊下，劉姥姥說(shuō)是大廟，趴下就磕頭。眾人笑彎了腰，劉姥姥說(shuō)：“笑什么?我們那里廟前都是這牌坊，我還認(rèn)識(shí)上面的字，是‘玉皇寶殿’?！北娙诉€要取笑她，她只覺(jué)腹中一陣亂響，要了兩張紙，就要褪褲子。眾人忙喝止她，讓一個(gè)婆子帶她去方便。婆子指給她地方，樂(lè)得歇息。她蹲了半天，才出了廁所，風(fēng)一吹，酒勁上來(lái)，頭暈眼花，認(rèn)不出路徑，三轉(zhuǎn)兩繞，從后門(mén)摸進(jìn)怡紅院，進(jìn)了屋，見(jiàn)一個(gè)女孩兒迎面朝她笑，她去拉手，卻一頭撞在板壁上。仔細(xì)一瞧，原來(lái)是一幅畫(huà)，猜不透怎么能凸出來(lái)。轉(zhuǎn)過(guò)去，里面的擺設(shè)更使她眼花繚亂。過(guò)了屏風(fēng)，見(jiàn)到一道門(mén)，一個(gè)老婆子迎面走來(lái)。她還以為是她親家母，插著滿(mǎn)頭花，就笑話(huà)對(duì)方不害臊，這么大年紀(jì)插了滿(mǎn)頭花，活像個(gè)老妖怪。她見(jiàn)她動(dòng)對(duì)方也動(dòng)，她笑對(duì)方也笑，才想起曾聽(tīng)說(shuō)富貴人家有一種穿衣鏡。伸手一摸，真是鏡子。她胡摸了一氣，碰巧摸到鏡框上的機(jī)關(guān)，鏡子一掩，露出門(mén)來(lái)。她走進(jìn)去，見(jiàn)一張精致的床，坐上去，一歪身就睡著了。
眾人久等不見(jiàn)她回來(lái)，板兒放聲大哭。鴛鴦?wù)f：“別是掉茅坑里了?”就命兩個(gè)老婆子去找，沒(méi)有找著。眾人四處尋找，也沒(méi)找著。襲人估計(jì)她別從后門(mén)摸進(jìn)怡紅院，匆匆趕回去，小丫頭一個(gè)不見(jiàn)，偷空玩去了。進(jìn)了屋，只聽(tīng)鼾聲如雷，酒臭、屁臭充滿(mǎn)房間。她忙推醒劉姥姥，生怕驚動(dòng)寶玉，不讓劉姥姥說(shuō)話(huà)，往香爐里撒了幾把百合香，領(lǐng)劉姥姥來(lái)到小丫頭房中，囑咐：“你就說(shuō)醉倒在山石上了。”劉姥姥連聲說(shuō)“是”，吃了兩碗茶，醒了酒，問(wèn)：“這是哪個(gè)小姐的繡房?精致得像天宮一樣?！币u人說(shuō)：“這是寶二爺?shù)呐P房?！辈蓬I(lǐng)她出來(lái)。
次日，劉姥姥見(jiàn)鳳姐兒，說(shuō)：“明兒一定要家去了。雖只住了兩三天，卻把沒(méi)吃的、沒(méi)見(jiàn)的，都經(jīng)驗(yàn)了。難得老太太、姑奶奶、小姐們惜老憐貧，我回去，唯有請(qǐng)些高香，天天念佛，保佑你們長(zhǎng)命百歲?！兵P姐兒說(shuō)：“都是為你，老太太被風(fēng)吹病了，我們大姐兒也著了涼?！眲⒗牙颜f(shuō)：“老太太有了年紀(jì)，不慣勞乏；大姐兒比不得我們的孩子，哪個(gè)墳圈子里不去?別是她遇見(jiàn)什么神了?！兵P姐兒叫平兒拿出《玉匣記》來(lái)，讓彩明念：“八月二十五日病者，東南方得遇花神。用五色紙錢(qián)四十張，向東方四十步送之大吉。”鳳姐兒說(shuō)：“園子里果然是花神，只怕老太太也遇見(jiàn)了?！本妥屓藴?zhǔn)備兩份紙錢(qián)，派兩個(gè)人分別給賈母和大姐兒送祟。大姐兒果然睡安穩(wěn)了。
鳳姐兒請(qǐng)教，大姐兒為什么多病。劉姥姥認(rèn)為富貴人家的孩子不如窮人的孩子潑，太嬌嫩，受不得一些兒委屈。鳳姐兒又請(qǐng)劉姥姥為大姐兒起名，想借窮人的苦命壓邪。劉姥姥問(wèn)清大姐兒生于對(duì)女孩子不吉利的七月初七，就說(shuō)：“就叫巧姐兒。這叫‘以毒攻毒，以火攻火’。姑奶奶依了這名字，包管她長(zhǎng)命百歲，逢兇化吉。”鳳姐兒謝了，讓平兒收拾好送劉姥姥的東西。平兒領(lǐng)她來(lái)到那邊屋，把堆了半炕的東西一一交代了：綾羅綢緞好幾匹、皇莊種的大米、大觀園出的水果、鳳姐兒與王夫人送的一百多兩銀子、還有平兒送的衣裙。平兒說(shuō)一樣，劉姥姥就念一句佛。又囑咐她，年下再來(lái)，什么都不用帶，只要帶上各種干菜就行了。
次日早上，劉姥姥找賈母告辭，正碰上大夫來(lái)給賈母看病。賈母見(jiàn)王太醫(yī)穿著六品官服，知道是太醫(yī)院的御醫(yī)，一交談，自他爺爺起就常到賈府看病。賈珍、賈璉領(lǐng)他出來(lái)開(kāi)方子，鳳姐兒抱來(lái)巧姐兒請(qǐng)他看看?？春笏f(shuō)，不用吃藥，只要餓兩頓就好。劉姥姥這才來(lái)告辭。賈母叮囑她：“閑了再來(lái)?！泵x鴦打點(diǎn)送她的東西。鴛鴦把東西一一點(diǎn)明，她又念了幾千聲佛。鳳姐兒早給她雇好了車(chē)，讓小廝幫她把東西搬上車(chē)，眾婆子送她上車(chē)離去。
眾姐妹到賈母處問(wèn)了安，回園的路上，寶釵叫黛玉跟她來(lái)到蘅蕪院。進(jìn)了屋，寶釵就叫黛玉跪下，要審問(wèn)她。黛玉莫名其妙，寶釵指責(zé)她一個(gè)名門(mén)千金，昨天行酒令時(shí)胡說(shuō)什么。黛玉才想起因緊張，竟隨口說(shuō)出《牡丹亭》、《西廂記》中的唱詞，不由臉上通紅，摟著寶釵，央求千萬(wàn)別說(shuō)出去。寶釵就鄭重其事地講一遍大道理，女孩兒應(yīng)該如何守閨門(mén)之道，如何不能看才子佳人之類(lèi)的書(shū)籍。黛玉只有應(yīng)“是”的份兒了。素云來(lái)到，說(shuō)是大奶奶請(qǐng)二位姑娘馬上去。釵、黛來(lái)到稻香村，詩(shī)社的成員都到齊了。李紈說(shuō)，惜春要請(qǐng)一年的假。黛玉說(shuō)是老太太叫她畫(huà)園子圖，她就有理由了。探春說(shuō)，都怨劉姥姥一句話(huà)。黛玉說(shuō)：“她是哪門(mén)子姥姥?索性叫她個(gè)‘母蝗蟲(chóng)’就行?！北娙朔怕暣笮?。
李紈讓大家討論到底給惜春多長(zhǎng)時(shí)間假，眾人說(shuō)著扯到畫(huà)什么圖上。有人提議，應(yīng)該畫(huà)上人物，光畫(huà)園子沒(méi)意思。惜春說(shuō)她正愁只會(huì)畫(huà)風(fēng)景花卉，不會(huì)畫(huà)人物行樂(lè)圖。黛玉問(wèn)她會(huì)不會(huì)畫(huà)草蟲(chóng)，李紈說(shuō)只要畫(huà)鳥(niǎo)兒就行，畫(huà)什么蟲(chóng)?黛玉說(shuō)：“你們?cè)趺赐恕富认x(chóng)’?名都起好了，就叫‘?dāng)y蝗大嚼圖’?！北娙诵Φ弥辈黄鹧嬖凭惯B人帶椅子栽到墻上。最后寶釵建議給惜春半年假就行了，樓臺(tái)房屋一定用規(guī)規(guī)矩矩的界畫(huà)手法，人物要分遠(yuǎn)近疏密；再讓寶玉幫助隨時(shí)向會(huì)畫(huà)的門(mén)客相公請(qǐng)教。寶玉答應(yīng)著，馬上就要去。寶釵叫住他，說(shuō)還有許多東西沒(méi)準(zhǔn)備好呢，真是“無(wú)事忙”。首先不能畫(huà)在紙上，得畫(huà)在絹上，就要經(jīng)過(guò)許多工序加工。為了方位正確，必須把建筑布局圖找來(lái)。還需要再買(mǎi)許多顏料，添多少畫(huà)筆，要多少調(diào)色的碟子，還得預(yù)備化膠的爐子。接著她開(kāi)列了一張清單，把所需物品一一寫(xiě)明，讓寶玉去找老太太，家里有的就在家里領(lǐng)，沒(méi)有的再去外面買(mǎi)。
九月初二是鳳姐兒的生日，往年因?yàn)槊Γ瑳](méi)顧上過(guò)。賈母本不是什么大病，不過(guò)是受了些風(fēng)寒，吃了王太醫(yī)的兩副藥就好了。賈母突發(fā)奇想，要學(xué)窮家小戶(hù)，讓合府上下按輩分、身份湊份子擺酒唱戲，先拿出二十兩銀子。上上下下無(wú)不欣然響應(yīng)。到了這一天，主仆歡聚一堂，只有寶玉找借口，帶著茗煙飛馬出城，到水仙庵祭拜了金釧兒，然后才回府湊熱鬧。眾人向鳳姐兒敬酒，鳳姐兒多喝了些，逃席回家，恰逢賈璉與鮑二家的私通，商量要害死她，把平兒扶正。她怒火中燒，又打平兒，又打鮑二家的。平兒無(wú)辜蒙冤，也揪打鮑二家的。賈璉惱羞成怒，拔劍要?dú)ⅧP姐兒。鳳姐兒逃到賈母身后求救，邢夫人奪了劍，怒斥賈璉。直到次日賈璉向鳳姐兒賠了禮，鳳姐兒向平兒道了歉。此事雖然平息，鮑二家的卻上了吊，親屬鬧著要告狀。還是賈璉暗中出了二百兩銀子，又許給鮑二一房媳婦，鮑家才算作罷。
鳳姐兒明知賈璉做些什么，也不便管，在房中安慰平兒。眾姐妹來(lái)到，一來(lái)請(qǐng)鳳姐兒當(dāng)詩(shī)社監(jiān)察，二來(lái)老太太吩咐，讓她到后樓找找有沒(méi)有當(dāng)年剩下的畫(huà)筆顏料。她詫異地說(shuō)：“我又不會(huì)作‘濕’作‘干’，叫我去吃呀?”又一轉(zhuǎn)念，不由笑了：“什么‘監(jiān)察御史’，分明是想我的錢(qián)呢!”眾人都笑了，說(shuō)：“正是這個(gè)意思。”鳳姐兒與李紈斗了一陣嘴，一個(gè)說(shuō)大嫂子帶著姑娘們不學(xué)針線(xiàn)，弄什么詩(shī)社，一個(gè)說(shuō)弟媳婦只會(huì)算計(jì)，恨不能算計(jì)了天下人。正說(shuō)著，一個(gè)小丫頭扶著賴(lài)嬤嬤進(jìn)來(lái)，眾人忙起來(lái)，請(qǐng)她在炕沿上坐下。她嘮嘮叨叨地說(shuō)起靠主子的恩典，給她孫子脫了奴才籍，捐了個(gè)官，如今放了知縣。她家?guī)纵呑优?，到了她孫子，托主子的福，也讀書(shū)識(shí)字，公子哥兒似的，哪知道“奴才”二字怎么寫(xiě)?她一再叮囑孫子要盡忠報(bào)國(guó)，孝敬主子。李紈、鳳姐兒對(duì)這位有體面的老奴也不敢慢待，恭賀她一番。她又教訓(xùn)鳳姐兒要管?chē)?yán)奴才，奴才在外仗勢(shì)欺人，要連累主子的名聲。接著責(zé)備寶玉不好好上學(xué)，老太太護(hù)著不讓管。
她正啰嗦個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，賴(lài)大家的進(jìn)來(lái)了。鳳姐兒?jiǎn)枺骸澳銇?lái)接你婆婆?”賴(lài)大家的說(shuō)：“不是來(lái)接老人家，是來(lái)問(wèn)奶奶與姑娘們賞臉不賞臉?！辟?lài)嬤嬤這才想起來(lái)，說(shuō)：“看我老糊涂了，只顧著說(shuō)話(huà)，正經(jīng)事倒忘了。我那孫子選了官，少不得擺個(gè)酒。托主子的洪福，我們才能這么榮耀。我吩咐他老子擺三天酒，請(qǐng)一臺(tái)戲，請(qǐng)老太太、太太們、奶奶、姑娘們?nèi)ド⒁惶鞇?。”李紈、鳳姐兒都說(shuō)：“哪一天?我們一定去?！辟?lài)大家的說(shuō)：“十四，只看我們奶奶的老臉了?！?/p>
絹用礬加工了，惜春開(kāi)始作畫(huà)。寶玉每天來(lái)幫忙，李紈和姐妹們每天都來(lái)閑坐，一來(lái)觀畫(huà)，二來(lái)便于會(huì)面。黛玉每到春分、秋分，就要犯病，今年因多玩幾次，病得更重。她既盼著有個(gè)姐妹陪她說(shuō)話(huà)，又厭煩說(shuō)的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)。眾人都知她的脾氣，也不與她計(jì)較。
一天，寶釵來(lái)探望她，勸她另?yè)Q個(gè)大夫看病，老是這樣時(shí)好時(shí)歹，不是常法。黛玉已沒(méi)有信心，不相信病能好了。寶釵勸她不要多用人參、肉桂，這幾種補(bǔ)藥太熱了。不如每天早上用一兩燕窩、五錢(qián)冰糖，熬成粥，先養(yǎng)胃；胃好了，能吃下飯，病就容易好了。黛玉嘆息父母雙亡，無(wú)兄無(wú)弟，到這里投靠親戚，雖然外祖母疼她，畢竟不是正經(jīng)主子，整天吃名貴藥，再要吃燕窩粥，只怕有人說(shuō)閑話(huà)。寶釵說(shuō)她也是投靠親戚的。黛玉說(shuō)二人不一樣。寶釵有母親、有哥哥，有房有地有產(chǎn)業(yè)，不過(guò)是借住不花錢(qián)的房子，吃穿日用都是自己的，她卻全靠著賈府。寶釵和她玩笑幾句，安慰一番，說(shuō)是回家找找看，有燕窩就給她送來(lái)，就告辭了。
黛玉吃了兩口粥，仍歪在床上。太陽(yáng)快落時(shí)，天變了，淅淅瀝瀝下起雨來(lái)。天漸漸黑下來(lái)，陰得沉黑，更加雨打竹梢，分外凄涼。黛玉隨手拿起一本《樂(lè)府雜稿》在燈下翻看《秋怨》、《別離》等詩(shī)。她不由心有所感，提筆寫(xiě)下《代別離》一首，模仿《春江花月夜》的格式，題名“秋窗風(fēng)雨夕”。剛寫(xiě)好，寶玉來(lái)了。黛玉見(jiàn)他頭戴斗笠，身穿簑衣，忍不住笑他：“哪里來(lái)個(gè)漁翁?”寶玉一面關(guān)心地問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，一面摘了斗笠，脫了簑衣，用燈照著黛玉的臉，說(shuō)：“今兒氣色好了些。”黛玉見(jiàn)斗笠簑衣不是平常的東西，問(wèn)寶玉從哪兒弄來(lái)的。寶玉說(shuō)是北靜王送的，一套三樣，還有一雙沙棠木高底雨鞋，脫在廊下了。黛玉如果喜歡，他可向北靜王再要一套。黛玉說(shuō)：“我不要，戴上這玩意兒，豈不成了戲上的漁婆子了?”話(huà)一出口，想起方才說(shuō)寶玉的話(huà)來(lái)，后悔不迭，滿(mǎn)臉緋紅。寶玉沒(méi)有留意，只顧看案上的詩(shī)稿，不覺(jué)叫好。黛玉奪過(guò)在燈上燒了，說(shuō)：“我要睡了，你去吧!”寶玉掏出核桃大的金表來(lái)，看了看，已是戌末亥初，就戴笠披簑出去了，又轉(zhuǎn)回來(lái)說(shuō)：“想吃什么，明天我告訴老太太?！摈煊裾f(shuō)：“想吃什么明早告訴你。雨越下越大了，快去吧!”
寶玉剛走，蘅蕪院的一個(gè)婆子送來(lái)一大包燕窩，還有一包潔粉梅片雪花洋糖，說(shuō)：“我們姑娘說(shuō)了，姑娘先吃著，吃完了再送來(lái)。”黛玉睡下，心中對(duì)寶釵又感謝又羨慕。再聽(tīng)窗外雨聲，不覺(jué)又滴下淚來(lái)。
一大早，邢夫人派人叫來(lái)鳳姐兒，讓屋里人出去，悄聲說(shuō)，老爺看中了老太太屋里的鴛鴦，想納為小妾，讓鳳姐兒跟老太太說(shuō)去。鳳姐兒對(duì)公公胡子都白了還這么風(fēng)liu大為不快，勸婆婆還是別去碰釘子；老太太離了鴛鴦，飯都吃不下，讓婆婆好好勸勸公公，別自找沒(méi)趣。邢夫人不以為然，冷笑著讓鳳姐兒一定要說(shuō)，多少大官都是三妻四妾，為什么老爺不能?老太太的丫頭也沒(méi)啥了不起的，為什么不能要?還責(zé)備鳳姐兒不去說(shuō)，反派她的不是。鳳姐兒知道邢夫人對(duì)賈赦惟命是從，且又極其貪婪，非常自負(fù)，誰(shuí)都不相信，就說(shuō)她去先哄著老太太，待老太太高興了，她就離開(kāi)，讓太太親自跟老太太說(shuō)，給了更好，不給別人也不知道。
邢夫人怕跟老太太一說(shuō)，老太太不答應(yīng)，這事就完了，還是先跟鴛鴦商量。誰(shuí)不巴望站高枝?鴛鴦當(dāng)上姨太太，豈不比當(dāng)丫頭強(qiáng)?不會(huì)不愿意的。她又吩咐鳳姐兒別露風(fēng)聲，她吃了晚飯就過(guò)去。鳳姐兒說(shuō)太太的車(chē)壞了，正修理，不如現(xiàn)在就乘她的車(chē)去。邢夫人就換了衣裳，坐鳳姐兒的車(chē)過(guò)來(lái)。鳳姐兒下了車(chē)，讓邢夫人先去，她回屋脫衣裳，以避嫌疑。不出鳳姐兒所料，鴛鴦斷然拒絕給賈赦當(dāng)小妾，任憑賈赦軟硬兼施，也不屈服。為了表明心跡，鴛鴦當(dāng)著賈母的面剪發(fā)立誓，決不嫁人。賈赦夫婦被賈母大罵一頓，討了個(gè)沒(méi)趣。
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