列御寇,名寇,又名御寇(又稱“圄寇”“國寇”),相傳是戰(zhàn)國前期的道家人,鄭國人,與鄭繆公同時(shí)。其學(xué)本于黃帝老子,主張清靜無為。后漢班固《藝文志》“道家”部分有《列子》八卷,早已散失。
列御寇,終生致力于道德學(xué)問,曾師從關(guān)尹子、壺丘子、老商氏、支伯高子等。隱居鄭國四十年,不求名利,清靜修道。主張循名責(zé)實(shí),無為而治。先后著書二十篇,十萬多字,今存《天瑞》、《仲尼》、《湯問》、《楊朱》、《說符》、《黃帝》、《周穆王》、《力命》等八篇,共成《列子》一書,均已失傳。其中寓言故事百余篇,如《黃帝神游》、《愚公移山》、《杞人憂天》等,篇篇珠玉,讀來妙趣橫生,都選自此書雋永味長,發(fā)人深思。后被道教尊奉為“沖虛真人”。
列子一生安于貧寒,不求名利,不進(jìn)官場,隱居鄭地40年,潛心著述20篇,約十萬多字?,F(xiàn)在流傳有的《列子》一書,其作品在漢代以后已有所散失,現(xiàn)存八篇《天瑞》《皇帝》《周穆王》《仲尼》《湯問》《力命》《楊朱》《說符》。其中《愚公移山》、《杞人憂天》、《兩小兒辯日》、《紀(jì)昌學(xué)射》、《湯問》等膾炙人口的寓言故事,可謂家喻戶曉,文為流傳。列子一向低調(diào),有所謂“子列子居鄭圃,四十年人無識者”,可見真正做到了老子所說的“和光同塵”的境界,故而列子在歷史上的事跡也很少。這樣解釋某些人認(rèn)為列子是后人假托的也不過分。
列子不僅學(xué)問淵博,而且是非標(biāo)準(zhǔn)、生活準(zhǔn)則也十分明確,其人品道德修養(yǎng)更是高尚。一次,一位列國使者入鄭拜訪列子時(shí),發(fā)現(xiàn)這位自己仰慕的有道之士,竟然經(jīng)常在餓肚皮的情況下,埋頭搞學(xué)問。鄭國宰相子陽聽說此事,隨即派遣官吏給列御寇送糧食。列子不為所動,拜謝說:無功不受祿。使者只得帶上糧食返回復(fù)命。列子之妻對此困惑不解,列子解釋到:子陽并不了解我的“道”的偉大,只不過想沽名釣譽(yù)罷了。后事實(shí)正如列子所料,不久人民作亂殺了這個(gè)叫子陽的高官。列子如果當(dāng)時(shí)接受了饋贈,為其所用,肯定也會不免于禍。
他的學(xué)說主張貴虛。成名于《列子》一書,有章以其名為章名,主旨在于宣揚(yáng)不可炫智于外而應(yīng)養(yǎng)神于心,達(dá)到“天而不入”的順其自然,達(dá)到“無用之用”的境界。
列子青年時(shí)代求道十分執(zhí)著認(rèn)真,起初從師壺丘子,后又問道于老子親傳弟子關(guān)尹子,還曾拜商氏為師。他繼承了老子的學(xué)說,又加以發(fā)揚(yáng)光大。傳說當(dāng)他潛心修道時(shí),能夠“御風(fēng)而行”。他常在立春之日“乘風(fēng)游八荒”;在立秋之日返回住所“風(fēng)穴”。這些記載雖然夸張,但也間接反映了列子道家學(xué)問的精深和列子超然物外的道家風(fēng)范。